По наблюдениям Е. 3. Бобореко (1974), в Ботаническом саду АН БССР (Минск) все виды боярышника по характеру роста можно разделить на две группы. Одни виды после 10—15 лет снижают средний годичный прирост в высоту и по диаметру ствола, у других — этот прирост не прекращается до 30 лет. Боярышники многих видов в возрасте 25—30 лет не достигают высоты, которую они имеют на родине.
В парке Ленинградской лесотехнической академии некоторые виды боярышников, возраст которых свыше 50 лет, достигли максимальной для местных условий высоты, но она меньше, чем у этих же видов в природных условиях. Более быстрый рост наблюдается у боярышников в Средней Азии при поливе. Так, в Ботаническом саду АН УзССР (Ташкент) высота растений некоторых дальневосточных и североамериканских видов уже в возрасте 8—14 лет приближалась к высоте их на родине.
Начало цветения и плодоношения боярышника зависит от его видовых особенностей и места произрастания. В условиях Минска, например, большинство видов начинает цвести с 10—12 лет, на Лесостепной селекционной опытной станции декоративных культур (Липецкая обл.) — с 8—11 лет. В Ташкенте большинство видов начинает цвести в возрасте 6—8 лет, растения некоторых европейских и кавказских видов — с 9—11 лет. Ранее начало цветения наблюдалось у боярышника алмаатинского — с 1—3 лет и боярышника зеленомясого — с 3—4 лет. В условиях Москвы большинство интродуцированных видов боярышника цветет с 5—8-летнего возраста. Самое раннее (в 4 года) начало цветения в Ботаническом саду МГУ отмечено У боярышника алмаатинского, позже всех (в 11 и 15 лет) зацвели растения боярышников сливолистного и петушья шпора. Обычно первое цветение и плодоношение происходит в течение одного года, но у некоторых видов боярышника плодоношение начиналось лишь на следующий год. Первое цветение, как правило, слабо выражено и проходит в более поздние сроки, чем последующие. Продолжительность жизни растений боярышника в благоприятных условиях 200—300 лет.
У многолетних растений в условиях умеренного климата наблюдается ярко выраженная сезонная периодичность в росте и развитии. По многолетним наблюдениям, в Москве вегетация (набухание почек) у большинства видов боярышника начинается почти одновременно — в середине апреля, после того как среднесуточная температура воздуха начинает превышать 5 °C.
Период между набуханием почек и началом развертывания листьев продолжается в среднем около двух недель и колеблется в зависимости от погодных условий от недели до месяца. Полное облиствение наступает в конце первой — начале второй декады мая. У боярышника, как и у всех древесных растений средней полосы, побег бывает уже полностью сформирован в почках возобновления к осени предыдущего года, и поэтому весной с раскрытием почек начинается быстрый рост побегов. На удлиненных побегах самые крупные почки — терминальная и две пазушные, прилегающие к ней, дают начало новым удлиненным побегам, средние пазушные почки — укороченным побегам, а слабые почки у основания побега остаются в покое.
