– Чего-чего? – бормочу я.
– Пойми меня правильно, Аманда. Да, тебя взяли на стажировку, потому что ты потенциально отличный барристер. Но как только народ увидел новенькую, сразу окрестил «горячей блондинкой». Твоя внешность, прежняя работа танцовщицей и все такое… люди посчитали, что ты, как и они, любишь флиртовать, обмениваться намеками и трепаться. Де Суза это понял и потому назначил Скайлара твоим наставником – чтобы ты не сбилась с пути. Он увидел в тебе огромные возможности. Не хотел, чтобы тебя отвлекала вся эта мишура.
– Правда?!
– Да, а еще… никому из других наставников жены не позволили бы взять такую ученицу.
Еще полгода назад такое предположение меня бы жутко разозлило, но сейчас все по-другому.
– Однако ты отказалась им подыгрывать, – продолжает Сид. – Усердно трудишься и не хочешь быть частью их «клуба», а они не могут понять, почему. Получается, они просто не знают, что с тобой делать. У тебя нет роли в их постановке, – разъясняет он.
Я молча перевариваю услышанное. Слова Сида прекрасно все объясняют.
– Погоди, – выпаливаю я. – А у тебя какая роль?
Сид улыбается, делает большой глоток пива, ставит бутылку обратно на стойку бара и отвечает:
– Я скиталец.
– Отлично. Значит, мы оба изгои. Выпьем за это! – Мы чокаемся.
Чувствуя щекотные пузырьки во рту, я решаю, что не буду пить больше ничего другого.
Странно, однако понимание того, почему я не вписываюсь в контору, подняло мне настроение. Одновременно с этим я ощущаю и грусть – никогда я не стану одной из них. В голове проигрывается «предвыборная речь» Скайлара, а внутри меня пусто, словно все вокруг не имеет смысла. Марти, эти выходные, законодательство, адвокатура – может, я зря трачу время? Я просто не подхожу. А еще теперь все думают, что я трахалась с Марти.
В чем смысл, черт возьми?
– Пожалуй, мне пора спать, – вздыхаю я.
Хочется оказаться подальше от этих людей.
– Мудрое решение. Я тоже пойду. Провожу тебя, – предлагает Сид.
Я соскальзываю с барного стула (или, скорее, съезжаю с него) и беру сумочку.
Оказывается, наши номера на одном этаже, так что мы вместе тащимся вверх по гигантской лестнице и блуждаем по лабиринту из старинных коридоров, пока не находим нужное крыло здания.
– А, вот и мой. Номер шестьдесят семь, – показываю я на блестящую золотистую табличку на двери.
Сид останавливается и смотрит на меня с улыбкой. Не знаю почему – то ли из-за нашей беседы, то ли из-за алкоголя или его чудесного смокинга (наверное, по всем трем причинам), но сейчас в его присутствии я чувствую себя абсолютно беспомощной. Спешу снова применить страстный взгляд, как после тех его слов насчет симпатии по отношению ко мне, и посмотреть, что будет.
