Болтовня на тему «пожалуйста-дайте-мне-работу» выбивает из сил, так что я надеюсь на скорое окончание вечера, но тут Карен подбегает и говорит, что я не познакомилась еще с четырьмя «большими шишками», поэтому надо бы поторопиться. Берет меня за руку и прямо тащит к мужчине, похожему на противную жирную жабу.
– Брайан! Позволь представить тебе нашу ученицу Аманду Бентли…
Взгляд Брайана вопит о сексуальной дискриминации. Он протягивает руку, и я нехотя ее пожимаю.
– Аманда, здравствуйте.
– Рада познакомиться, Брайан. Как вам вечеринка?
– Уже намного интереснее, – пугающим тоном отвечает он.
Музыка грохочет, и, если не наклониться поближе, ничего не расслышишь. Меня сейчас стошнит.
– Значит, вы новенькая в конторе. Скорее бы увидеть ваши устные навыки в действии… – Брайан совершенно бесстыдно поднимает и опускает брови.
Хочется сказать: «А, понятно. Вы намекаете на оральный секс? Ну, во-первых, вы мне отвратительны, и я лучше умру, чем соглашусь на такое. Во-вторых, вам еще работать и работать над своими намеками, потому что вышло ужасно». Разумеется, говорю я совсем другое:
– Да, начала в сентябре. Все идет хорошо, спасибо.
– Уверен, у вас полно работы. Если секретарь толковый, то он сумеет эффективно вас разрекламировать. Использовать весь ваш потенциал… – На последнем слове Брайан осматривает меня с ног до головы – становится неловко.
– Э-э, да…
Брайан смеется.
– В каждой конторе есть такая, Аманда.
– Такая кто?
– Вас будут продвигать как «милашку». Многие солиситоры дадут вам дело лишь за внешность. Извлекайте из этого максимум выгоды. Хотите работать, пользуйтесь своими активами. Мир суров, дорогая, – добавляет он, слегка шлепнув меня по нижней части талии (или, согласно сексуальной дискриминации, по верхней части ягодиц), чтобы подчеркнуть сказанное.
– Поняла. Благодарю за совет, – с улыбкой отвечаю я и убираю локон волос за ухо.
– Надеюсь, ты не заигрываешь с моей ученицей, Брайан, – раздается сзади голос Скайлара.
Впервые так рада появлению наставника.
– Ричард! За кого ты меня принимаешь?!
– Ты действительно хочешь услышать ответ на этот вопрос? – без намека на шутки произносит Скайлар.
Ура! Брайан отвечает испуганным смешком и удирает.
Я вкратце пересказываю Скайлару разговор с Брайаном.
– Аманда, ты человек опытный. Действительно, некоторые солиситоры будут давать тебе работу лишь за внешность. Зная это, ты уже ничего не изменишь. Однако не думай, что обязана им чем-то, кроме оказания профессиональных услуг.
