– Господи! Здесь собрано все то, что я терпеть не могу: мигающий свет, громкая музыка и аморальное поведение. Ты-то, наверное, постоянно ходишь по таким местам?
Я в шоке смотрю на Ричарда. Он и правда сказал это вслух?
– Ой, ну ты поняла, что я имею в виду, – отмахивается Скайлар, как бы говоря: «Забудь».
Большинство барристеров пришли в клуб сразу после суда, а значит, они настроены на бахвальство. Я провела в конторе достаточно времени, чтобы понимать: если ты окружен барристерами после пяти часов вечера, то придется играть в скучную игру «А вот у меня было дело». Правила просты – один из адвокатов находит повод присоединиться к беседе, заявив, что вел довольно интересное или даже увлекательное дело, после чего развлекает собравшихся рассказом, а те слушают раскрыв рты. В конце следует шутка, провоцирующая взрыв смеха. Другой барристер, желая превзойти первого, начинает: «А вот у меня было дело…» – и уверяет публику, что его история куда лучше предыдущей. В какой-то момент все понимают, что рассказчик врет, но все равно смеются. Мне не понять.
Учеников к этой игре, конечно же, не допускают. Во-первых, у нас нет соответствующего опыта. Во-вторых, для участия требуются надменность и уверенность в известной мере, а их набираешься лишь со временем. Впрочем, Марти наверняка захочет попробовать свои силы, и остальным это понравится. Вот засранцы.
В клубе уже не протолкнуться – в основном здесь солиситоры, злоупотребляющие бесплатными напитками в баре. Я в курсе, что служащие конторы будут наблюдать за тем, использую ли я возможности для налаживания контактов, поэтому решаю не терять времени. Я намерена поговорить с каждым пришедшим солиситором, пусть хоть пару минут, и предстать перед ними милой, дружелюбной, но при этом умной женщиной, и так со всеми по очереди.
Беру бокал белого вина в баре (на вкус ужасное) и направляюсь к толпе. Скайлар включает режим шоумена:
– Миссис Гудман! Ангел Севера! Ну как вы? – Он выглядит совершенно другим человеком.
И понеслось…
* * *
Все это очень странно. Солиситоры знают, что барристеры подлизываются к ним в отчаянных попытках получить работу. Они не против лести, напротив, упиваются ею. И солиситоры, и барристеры в курсе, что другая сторона прекрасно понимает ситуацию, однако продолжают действовать как ни в чем не бывало, и всех такая договоренность полностью устраивает. Попахивает лицемерием.
К половине одиннадцатого музыка становится громче, бесплатная выпивка на исходе. Народ, слегка пошатываясь, снимает галстуки и расстегивает воротнички. Все друг с другом флиртуют. Мужчины аккуратно обнимают девушек за талию, а те не возражают. Женщины хихикают и отбрасывают назад волосы. Сексуальных намеков больше, чем в комедии грубого фарса. Как в серии британских фильмов «Так держать», только действие происходит в баре.
