— Нет опыта. А опыт учитывается. — Затем она глянула на него. — С другой стороны, вы тоже не всегда были потрепанным в боях ветераном, правда?
Нейт качнул головой. Затем добавил с легкой улыбкой:
— Правда. Но наши симуляторы… весьма стимулирующие. — Он слегка повел плечами, разминая затекшие мышцы и вспоминая Вандор-3.
— Не сомневаюсь, — ответила она.
Он наблюдал, как новобранцы работают с тренировочными дроидами.
— Они рвутся в бой, но опытные солдаты или боевые дроиды вручили бы им их головы.
— Я видела вас с ними, — сказала она. — Думаю, ваша четверка — как раз подходящий для этого человек.
На секунду он подумал, что она оговорилась, затем осознал, что она с трудом поддерживает нейтральное выражение лица. Она громко расхохоталась.
Нейт почувствовал, как его губы дернулись в ответ на её шутку, и, хотя шутка была над ним, он оценил это.
— Точно, — ответил он.
Тут он оставил её и пошел вниз — принять более личное участие в обучении. Нельзя сказать, что он не был задет. Он резче расправил плечи, двигался немного быстрее демонстративным солдатским шагом и чуть больше тревожился, потому что знал, что Шиика наблюдает. И хотя он чувствовал себя из-за этого немного глупо, в то же время он наслаждался её вниманием и надеялся найти её, когда день закончится.
Дипломатические действия в ЧикатЛике совсем застыли. Снойл сидел над контрактами по утрам и почти целыми днями и наконец, в расстройстве соединил глазные стебли.
— Ах! Я потерял десять лет роста моей раковины, — скулил он. — Вы заметили это?
— Что? — спросил Оби-Ван, трудившийся над установкой безопасных коммуникаций с Корускантом. Пришлось связываться через Зуту на их стоящем в порту корабле. Да еще солнечный шторм, похоже, искажал связь.
— Маленькие трещины и надломы там, где формируется новый хитин. — Снойл вытянул длинную шею и оглянулся назад на прекрасные завитки и изгибы его плоской раковины. Да, он был прав: там, где должны формироваться самые тонкие, новейшие сегменты раковины, появились новые трещины.
— Ах, да, я вижу, — сказал Оби-Ван, отвлекаясь. — Что это значит?
Глазные стебли Снойла свернулись кольцом в знак страдания.
— Напряжение! Напряжение, я вам скажу.
— Что ж, я не хочу обременять…
— О, пожалуйста…
Голосвязь внезапно заработала, и в воздухе перед ним появился Верховный канцлер Палпатин. Снойл мгновенно успокоился.
— Канцлер, — произнес Оби-Ван.
— Мой друг джедай. Какие новости?
— Я полагаю, что у регента доброе сердце, но она опасается за свою жизнь, если поступит по совести.
