Довольно с него этой законности. Этому нужно положить конец!
Оби-Ван дождался временного затишья в беседе, а затем поднял руку.
— Простите меня, регент Дарис. — Он успокоился. Неужели она так тупа? — Вы воображаете, что Республика будет поддерживать производство Цестусом этих машин-убийц? — Оби-Ван был немного удивлен резким тоном собственного голоса. — Есть только один путь, чтобы закончить это.
На миг пришлось отбросить формальность и манерный, взвешенный подход. Он — не политик. Он видел только смерть и разрушение, которые придут на эту планету, если он не сможет помочь им выглянуть за свои контракты.
— И какой же? — холодно проговорила Дарис. Она выгнула свой сегментированный панцирь и расправила плечи. Под её внешним спокойствием кипел гнев. И ещё что-то. Страх?
— На планетах вне пределов Республики не должно быть ни одного УД-дроида, — твердо сказал он. — Возможно, вообще ни один дроид любого вида не покинет ваших цехов.
— Вы угрожаете нам? Республика имела возможность приобрести нашу продукцию и захотела пренебречь оплатой. Затем они ограничили кристаллы габонна. Десятки тысяч лишились работы, мастер-джедай. Наша экономика почти погибла. По всей планете были продуктовые и водные бунты. — Она наклонилась вперед. — Тысячи умерли. И теперь вы говорите нам не вести дело с планетами, предлагающими твердые кредиты. Разве Верховный канцлер предложит равносильную оплату? Вперед?
Нет. Палпатин никогда бы не сделал того, что было бы воспринято как подчинение шантажу.
— Я здесь не для того, чтобы угрожать, — ответил он. — Просто чтобы служить каналом общения между Республикой и жителями Цестуса. Мы знаем, что вы боретесь за благосостояние вашего народа…
— Всего народа Цестуса, — перебила она. — Не только кси'тинг. Не только совета улья. Под моей ответственностью — каждая душа на этой планете.
Что ж, прекрасное чувство, если это правда, подумал Оби-Ван.
— Мы, с другой стороны, боремся за судьбу всей галактики. Вы можете быть уверены в одном: мы не позволим вашим машинам перебить наших солдат. Повлечет ли это за собой разрушение вашей цивилизации или нет, зависит от вас.
Ненадолго в комнате воцарилось молчание. Дарис и Оби-Ван напряженно смотрели друг на друга в поединке характеров.
Затем она медленно опустила голову.
— Прежде чем вы уничтожите нас, — проговорила она, — возможно, вам следует лучше знать, чему именно вы положите конец. — Её голос напрягся, но сила и воспитание одержали верх. Она не могла поддаться эмоциям, какими бы ужасными они ни были. — Сегодня вечером будет бал улья в вашу честь. Если вы придете, это доставит мне удовольствие. Возможно, в неофициальной обстановке нам будет легче общаться.
