После первой вспышки Вентресс стала неестественно спокойной, почти как черная дыра, вытягивающая свет и тепло из комнаты вокруг неё. Эта женщина была опасна, как песчаная гадюка. Он никогда не видел таких, как она.
— Да, конечно. — А что еще мог Триллот сказать?
Физзк размышлял, что он, конечно, отработает оставшуюся часть своего контракта, но, когда тот будет выполнен… не нужен ли будет этой женщине Вентресс помощник?
* * *
«Протокол, — часто говорил канцлер Палпатин, — это масло, смазывающее колеса дипломатии». После обмена любезностями они направились в офис Дарис для более частной беседы. Её сопровождали трое советников, и, хотя они воздерживались от замечаний, Оби-Ван знал, что они полностью вовлечены в процесс переговоров.
Адвокат Снойл обсуждал незначительный пункт, когда вперед выкатилась Шар Шар, маленькая зиитса. Дарис нагнулась так, что помощница могла шептать ей на ухо. Она внимательно выслушала, затем изучила несколько голо-документов, отображенных на экране перед ними.
Она подняла глаза и улыбнулась.
— Адвокат Снойл, — сказала она. — Вы осведомлены о случае на Гейдон-3?
Стебельчатые глаза Снойла свернулись, а затем снова вытянулись.
— Да, — пискнул он. — Но есть по меньшей мере четыре случая, которые могли бы быть учтены здесь. Прошу, будьте более конкретны.
Дарис казалась довольной эрудицией Снойла и указала пальцем на то, что из их угла казалось темным силуэтом.
— Дело отколовшихся кифов-горняков.
— Ах, да. — Он успокоился. — Приблизительно пятьдесят стандартных лет назад горняки начали продавать высокоэнергетические руды на открытом рынке. Некоторые из этих руд были перепроданы колонии, заключившей союз с врагами режима Гейдона. Гейдонцы обратились к Республике для выяснения, и им объявили, что первоначальная цель продажи была безупречна. Поэтому за окончательное местонахождение руд горняки ответственности не несут.
Оби-Ван на миг прикрыл глаза. Неважное решение. Республика не наказала горняков, потому что подобная ситуация назревала в несоюзнической группе планет, обеспечивших бы Республику, как надеялся канцлер, жизненно важным сырьем. Снисхождение здесь могло послужить на пользу хорошей дружбе где-нибудь в другом месте.
Блестящая политика, но сейчас это имело неприятные последствия! Оби-Ван почувствовал, как начинает возвращаться давно исчезнувшая головная боль.
Пока он отвлекался, Дарис и Снойл продолжали свои словесные баталии. Он знал, что это лишь начальная увертка, но уже мало что понимал. Они говорили о малопонятных договорах, налогах, правилах и нормативах.
