Генерал пообещал держать фермеров в курсе, и они отправились к следующему поселению. Когда они вернулись к кораблю, Шиика Тулл отвела джедая в сторону и настойчиво заговорила с ним, указывая на обоих клонов-солдат. Нейт не слышал беседу, но после она выглядела немного смущенной. Она прошла мимо Нейта и Форри, не глядя на них, и заняла место пилота, не сказав ни слова.
Остальная часть дня прошла по тому же шаблону. Темнокожая женщина представляла их, а генерал Фисто начинал свои разглагольствования, пока Нейт и Форри просто стояли. Генерал ничего не говорил прямо о солдатах-клонах, но Нейт понял, в чём заключается их роль. Пусть народ задается вопросом: не те ли это солдаты, о которых они так много слышали, и, возможно, не найдётся ли и для них места в планетарных ополчениях, которые в настоящее время организуются в каждом уголке галактики?
Нейт знал ответ на этот вопрос — тот самый ответ, который был известен всем вождям и завоевателям с самых истоков цивилизации: для каждого желающего воевать всегда найдётся место.
После третьего разговора наутоланин был приглашен группой горняков, которые, казалось, восторгаются экзотическим посетителем из галактического центра. Генерал лично пообщался с ними, и в результате всех четверых пригласили поужинать с хозяевами и их семьями. Урчание в животе напомнило Нейту о том, что он слишком долго пренебрегал физическими потребностями. Как по привычке, так и потому, что это добавляло им таинственности, они с Форри ели отдельно от остальных. Несколько детей горняков указывали на них пальцами и хихикали.
Удивительно, но Шиика Тулл захотела сесть рядом с ним. Нейт спокойно ел в течение нескольких минут, пока не заметил, что изучает игру темной кожи ее шеи на фоне красно-белых полос её пилотской куртки, и нашел себя заинтригованным.
Он решил сделать первый шаг в разговоре.
— Хорошее мясо, — сказал он. — Что это?
— Это не мясо, — ответила она. — Это гриб, который разводят кси'тинг, приспособленный для человеческого желудка. Они могут придать ему какой угодно вкус.
Он пристально посмотрел на свой сандвич. Гриб был похож на мясо. Имел вкус мяса. Должно быть, у него такой же совершенный аминокислотный состав. Он жевал словно в порядке опыта, а затем просто расслабился и наслаждался.
— Почему вы здесь? — спросил он.
— Что вы имеете в виду?
— Вы родились не здесь, — сказал он.
— И как вы это узнали? — Она казалась искренне любопытной.
— Ваше произношение отличается. Вы выучили общегалактический после вашего родного языка.
