— Немедленно, датчики периметра наверх, — сказал генерал Фисто.
— Так мы остаемся здесь, сэр? — Спросил Нейт.
Ответная улыбка генерала не была приятной.
— Возможно, во всех этих пещерах полно пауков. Но, по крайней мере, мы знаем, что эта чиста.
— И, кроме того, — шепнул Серти Нейту, когда генерал отвернулся, — мы её отвоевали. Она наша.
Пока остальные устраивались в пещере, Кит Фисто взял передатчик и прошел около километра до полностью заброшенной области, откуда не был виден их новый лагерь. Там он включил сигнал и сел в ожидании.
Через пять секунд он выключил его. Он подождал пять минут, затем снова включил на пять секунд и установил автоматический монитор, чтобы продолжать в такой последовательности: пять минут выключено, пять секунд включено.
Через час он услышал ответное визжанье на надлежащих закодированных частотах. Он выключил монитор и стал ждать.
Солнце приближалось к западному горизонту, когда на юге показалось побитое грузовое судно. Оно летело медленно, со стоном описав круг, а затем направилось к земле, опалив подлесок. Или старая модель, или просто нуждается в хорошем ремонте.
Дверная панель открылась, и опустился трап. Кит услышал гудок, а затем наверху появилась человеческая женщина.
Кит не был экспертом в оценке человеческой красоты. Однако, судя по движениям и осанке женщины, она была в превосходной физической форме: её безупречная темная кожа и блестящие короткие волосы указывали на здоровую иммунную систему, и она казалась весьма уверенной и настороженной. Хорошо. Им понадобятся эти качества, чтобы успешно осуществлять свои планы.
Женщина изучала Кита с оттенком раздражения.
— Наутоланин. Далековато от океана — не так ли?
Джедай не был настроен шутить.
— Я жду, — сказал он.
Она закатила глаза.
— Никакого чувства юмора. Ладно: У Алдераана три луны.
— У Демос Четыре только две, — без колебания ответил Кит.
Она кивнула, как будто он подтвердил нечто большее, чем свою личность.
— Зовут Шиика Тулл. Мне сказали ждать вас.
— Что конкретно вам говорили?
Она провела носком ботинка по земле, подняв крошечное облако сухой пыли.
— Мне сказали, что, если я помогу вам, кое-что в моём прошлом будет забыто. Это правда? — Она снова посмотрела на него, в глазах горел вызов. Он кивнул, и ей, казалась, стало легче. — Итак. Что вам нужно?
— Что мне действительно нужно, так это надежный контакт. Там пещерные пауки.
Она покачала головой.
— В этих горах полно пауков, но я не видела их, когда проверяла эту пещеру. Извините.
