Когда Оби-Ван прибыл во дворец, в коридорах стоял шум и гам. Он протиснулся сквозь толпу к Джи'Maй Дарис и увидел, что царственная кси'тинг нагнулась со своего места, слушая круглую коротконогую зиитса с очень взволнованным выражением лица.
— …регент Дарис, — сказало в заключение кожистое голубое существо. Её короткие руки указали на светящуюся карту, висящую в воздухе. Её глаза с беспокойством следили за картой.
— Простите, Шар Шар, — произнес Оби-Ван так мягко, как мог. — Если из-за проблем с транспортной сетью необходимо отсрочить сегодняшние переговоры, то, возможно, мне следует вернуться в другой…
Дарис подняла взгляд, и в её фасеточных глазах появилось сперва выражение неожиданности, а затем слезы благодарности.
— Мастер-джедай! — воскликнула она. — Оби-Ван. Боюсь, у нас непредвиденный случай. Хвала звездам, что вы здесь!
— Правда? — спросил он. — Чем я могу помочь?
— Пять Семей должны были быть здесь ещё час назад. Похоже, их личный челнок исчез.
— Исчез? — Оби-Ван сумел скрыть удовольствие в голосе. — Как это возможно?
— Вся планета пронизана туннелями. Многие из них не нанесены на карту. Мы можем только предполагать, что кто-то для своих собственных целей перевел челнок на один из этих вторичных путей.
— И вы пока не получали никаких сообщений?
— Никаких, — ответила она.
Оби-Ван изучал всю карту, его лицо стало суровым.
— Полагаю, что у других машин, путешествующих по карте, есть датчики, чтобы избегать столкновений?
— На этот вопрос может ответить мой инженер, — сказала Дарис.
Инженер был невысоким седеющим человеком, который выглядел так, словно нынешнее напряжение может стоить ему нескольких оставшихся прядей волос.
— Да, датчики превосходны.
— Скажите мне, — спросил Оби-Ван у Дарис, — что известно о ситуации на данный момент?
— Группа специалистов Пяти Семей была похищена.
— Отрядом «Пустынный Ветер», о котором мы слышали?
— Мы не знаем, — ответила она. — Мы слышали мало о них в прошлом году и считали, что они разбиты. Если честно, на них не похоже.
Оби-Ван закрыл глаза и сосчитал до пяти, а затем открыл их снова, сохраняя самое серьезное выражение лица.
— Вы можете показать голокарту всей системы?
Инженер кивнул.
— Да, конечно, но зачем?
— Для того, чтобы сделать нечто подобное — чтобы заставить транспорт исчезнуть, им пришлось бы удалить его из сети. Индивидуальные магнитные челноки должны реагировать на отсутствие движущегося объекта, замедляясь и ускоряясь в компенсации. Степень разрыва увеличится, чем ближе мы подберемся к точке отправления.
