Он подошел последним и взял у нее миску. Она подняла глаза, еще раз улыбнулась и протянула руку. Сен торопливо пожал ее. И как всегда, его поразила хрупкость, которую он так часто замечал у ее соплеменников; но в Анне была та же сила и выносливость: юн знал, на что способна эта маленькая женщина.
Ели молча, изредка перебрасываясь словами. Когда опустели миски, подчищенные жадными пальцами, она прёдложила прибавки.
— Ешь, парень, — с полным ртом убеждал Тек Тину. — Вспомни, чем нас потчует Лин, и ешь до отвала.
— Вкусно!
— Тогда проси еще миску. — И Анне: — Видно, стесняется.
— Я не стесняюсь. Только не знаю…
— Это все вам, — успокоила она. — С тех пор как связной передал, что вы придете, я каждый день откладывала понемножку.
— А Сен? — спросил Фрир. — Ты сообщила ему?
— Он знает. Придет позже. Комендантский час отменен, но все равно ему надо быть осторожным.
Он пристально посмотрел на нее.
— Так же, как и тебе.
— Конечно.
— Не конечно, а непременно. В спокойных районах люди делаются беспечными.
— Будем надеяться, что беспечными окажутся они, — в голосе Анны послышались мрачные нотки.
— Они могут себе это позволить. — Он помолчал. — А что, под Кхангту все столько же войск?
— По-моему, да. Я не слыхала о передвижении. Сен знает точно.
Когда поели, Анна собрала миски и унесла в соседнюю комнату. Вернулась она с чайником и сладкими лепешками.
— Видал! — Тек подтолкнул в бок Тину. — Я ж говорил…
Она разлила чай и раздала лепешки. Потом постояла, приложив палец ко рту и нахмурившись.
— Что-то ведь надо было еще… Что ж это такое? — и сделала вид, будто вдруг вспомнила: — Ах да! Вот! — Она вытащила из кармана брюк две пачки сигарет и радостно засмеялась, глядя на просиявшие лица.
Первая глубокая затяжка после того, как долго обходился без курева, — ни с чем не сравнимое блаженство! Анна тоже закурила; счастливые, все дымили — маленький кружок, очерченный во тьме красными точками, единая электрическая цепь, вдоль которой то загораются, то гаснут лампочки.
Фрир потом вспоминал, как они вместе ели и вместе наслаждались сигаретами; это еще больше сплотило их пятерых, и главную роль, наверное, играла тут Анна. Но нет, лучше так не думать: это каким-то образом исключало его самого.
— Ради такого стоило два дня тащиться по джунглям, — вздохнул Тек. Он погасил сигарету и бережно спрятал окурок. — Все надо использовать, — ухмыльнулся он, глядя на Кирина. — А если можно, даже дважды.
Время от времени Фрир встречался глазами с Анной, и они улыбались друг другу. Тайный язык улыбок сказал им все. А вслух они обменивались лишь скупыми словами, которые могли слышать чужие уши.
