— Но ведь есть шанс, что мы встретим здесь другой корабль?
— Прикинуть наши шансы? — Лесли кивнул на компьютер.
— Не нужно, — отрезал Пол.
— Я больше всего думаю о том, а не собирается ли он нашу «Лору» того?.. Завезет в какую-нибудь дыру и…
— Ты что, ревнуешь? — резко перебил его Пол.
Лесли обиделся.
— Слушайте, — озадаченно промолвил Лесли, — а если он все же проделает это с «Лорой», на нас это как-то отразится?
Глеберманн отчаянно морщил лоб.
— Думаю — да, — наконец вымолвил он. — Увлекательно было бы понаблюдать за этим процессом.
— Гляжу, выпивка пошла тебе на пользу, — сухо заметил Пол. — Но ты заметь, — он жестом указал на третий экран. — Он уводит нас от внешних маяков… Что это?
Пришелец словно замедлил ход. Трое членов экипажа «Лоры» застыли в ожидании.
— Всем — по местам! — успел скомандовать Пол.
Это пришлось весьма кстати, так как через несколько минут после того, как они уселись, пришелец, волоча за собой упирающуюся «Лору», стал набирать скорость для межпространственного прыжка. Они совершили пять таких прыжков. От перегрузок у Лесли полезли глаза на лоб.
— Он насильно ее тащит, — хрипло возмутился он. — По универсальным космическим законам это пахнет солидным заключением.
— По-моему, — просипев, заметил Пол, — оно его не очень-то волнует.
— У-у, хищник, — протянул Глеберманн.
После пятого прыжка наступило некоторое спокойствие. Но спустя время, они ощутили отдаленный гул. Лесли взглянул на Пола: «Что это?» Пол молча кивнул на экран. От пришельца с обеих сторон стали выползать две пары нечто отдаленно напоминающее щупальца.
— Но с чего он вдруг принял «Лору» за женщину? — прошептал технарь.
— Ты судишь стандартными мерками, — оборвал его Лесли. — С чего ты взял, что он мужчина?
— Куда же он нас волокет?
Пол криво усмехнулся.
— А может он ведет ее к приятелям. Может там, за углом, за звездой, — поправился он, — бедняжку «Лору» поджидает ватага его приятелей.
— Он такой преданный друг?
— Я бы это проделал без помощи приятелей, — признался Глеберманн.
— Откуда ты знаешь, как они размножаются? — Лесли повернул голову к технарю. — На Сардониксе-2 существует трехполый способ размножения и вроде ничего — не жалуются. Все довольны. Вот уж поистине, ситуация, где третий не лишний.
Присоски «щупалец» коснулись поверхности «Лоры», затем поползли по ее корпусу, натыкаясь на антенны.
— Нет, ты только погляди, что он вытворяет? Этот аморальный тип задумал что-то скверное. Половой извращенец.
