Я благодарно кивнула.
– Держи. – Фаэс, вернувшись к столу, протянул мне свернутый трубочкой кусок пергамента. – Твоя грамота, как обещал. Со вчерашнего дня ты принят в гильдию. Перстень сам себе выберешь.
– Не надо. Я уже присмотрел.
Эрдал оценивающе глянул на моего «змея» и тут же кивнул.
– Сойдет. Хотя я не могу припомнить, кто его раньше носил.
– Может, оно и к лучшему, – вздохнула я и, если честно, с немалым облегчением. – Все легче, когда не знаешь, с кого именно «весельчак» его снял.
– Верно. Бывай, Фантом. И не забудь, что даже у рейзеров редко когда случаются рейды чаще, чем раз в три дня.
Я снова кивнула и наконец вышла, чувствуя, как с плеч вдруг упала огромная тяжесть: все, меня приняли. Я теперь – полноценный рейзер. Даже колечко соответствующее имеется. Теперь за мной стоит гильдия. И если что, то уже я буду четко знать, что мне есть куда возвращаться.
* * *
Во дворе меня с хитрой усмешкой встретил потрепанный рейзер, так и не дождавшийся аудиенции у Фаэса. Когда я вышла, он поднялся со ступеньки, на которой коротал последние несколько минут и вполне добродушно кивнул:
– Так значит, это ты – Фантом?
Я настороженно кивнула.
– Я-я-ясно… – протянул он, выразительно взглянув на хозяйского пса, следующего за мной по пятам. – Теперь понимаю, почему ты рискнул сунуться сюда верхом: когда под седлом идет настоящий фэйр, можно наплевать на все существующие законы.
– Фэйр? – вежливо уточнила я, стараясь не выдать собственного невежества.
– Я вчера, когда узнал, даже не поверил. Никогда не думал, что наши маги создадут нечто подобное. Крупный он у тебя. Даже, кажется, слишком.
Я так же вопросительно взглянула на Лина.
«Фэйр – помесь обычного зверя и призванной магами сущности. Иногда это чужая душа, забывшая о своем прошлом, иногда искусственно сотворенный разум… помнишь, я тебе говорил, как появились ло-хварды?»
«Их вроде темные маги когда-то создавали. Разве нет?»
«Их – да, – согласился шейри. – Но потом и остальные додумались, что так можно менять обычных зверей, создавая из них разумных существ со своим характером, повадками, привычками и предпочтениями. Пес у Фаэса, кстати, именно такой – фэйр, если ты еще не поняла. И меня тоже приняли за фэйра, что, наверное, и неплохо».
Я внимательно посмотрела на молчаливого пса, уставившегося в ответ с терпеливым ожиданием и готовностью повиноваться.
«Фэйр, говоришь?» – задумчиво переспросила, поняв, что собака действительно проявляет чудеса разумности. Да и рейзеры его предпочитали не злить, позволяя мне наглеть с каждым днем. И Фаэс присылал его за теми, кого желал видеть в первую очередь. Да и человеческую речь он, кажется, неплохо понимал: привел к эрдалу, когда попросили. На Лина, опять же, перестал ворчать, едва я сказала, что шейри со мной. Блин. А я только сейчас, когда буквально носом ткнули, сообразила, что простые собаки так себя не ведут. Слишком расслабилась с Лином и привыкла, что он на самом деле гораздо умнее, чем кажется.
