4
Люк протяжно заскрежетал, будто старый механизм, и страннику понадобилось приложить изрядно усилий, чтобы вытолкнуть его наружу.
С поверхности хлынула духота и даже случайный сквозняк не смог противостоять дневном дыханию пустыни.
— Спасибо тебе, — странник протянул Тальпе широкую, костлявую руку.
Землеройка застыла, недоверчиво покосившись на шершавую ладонь.
— Ответь, что ждет мой народ?
— Об этом ведают лишь боги, — пожал плечами Дар.
— А что ведаешь ты?
Странник немного помедлил, словно подбирая слова, а затем уверенно молвил:
— Если кровь в жилах землероев поборет страх и вынудит их выползти из своего убежища — они смогут уйти на запад. В противном случае, их ждет лишь смерть. Из-за Кривых гор приближается зло. У которого нет ни имени, ни лица.
— А как же мать Черепаха? — вытаращив глаза, осторожно спросила Тальпа.
— Она не убережет вас, — покачал головой странник. — Я видел показатели датчиков давления, воздушных фильтров и запаса рабочего хода, — кажется так называются все эти вещи. Если не подлатать механизм, он окончательно загнется. Понимаешь к чему я веду?
— Кажется понимаю.
— Так вот, — продолжил Дар. — Черепаха едва дышит. Не знаю сколько ей осталось, но точно недолго. Когда внутренности перестанут выполнять свою функции, твои сородичи останутся заперты в недрах той, кто оберегал их жизнь все эти годы.
— Но им же надо об этом рассказать! — всполошилась Тальпа.
Дар грустно улыбнулся:
— Они уже знают. Прочитали в моей голове.
— Тогда, почему они бездействуют?
— Потому что в этом суть обреченных! — наставительно произнес Дар. — Угодив в паутину страха, которую сплел оракул землерои не видят ничего дальше собственного носа. И даже если я силком вытащу хоть одного из них сюда, на поверхность, ничего не изменится.
Тальпа потупила взор, обернулась и с грустью уставилась на знакомый полумрак Черепашьего укрытия. Под-панцирем она всегда чувствовала себя защищенной. Даже темнота коридоров не пугала так сильно, как неизвестность, что поджидала ее там, среди вечного песка и палящего солнца.
— Скажи странник, куда ты держишь свой путь? — землеройка задала один очень важный для себя вопрос.
— Мое сердце наполнено ветром, а путь указывает желание отомстить, — уклончиво ответил Дар.
— Значит ты позволишь мне идти с тобой рядом? — догадалась землеройка. Улыбка вспыхнула на ее лице, но тут же погасла. И она осторожно уточнила: — Ведь правда?
Странник нахмурился:
— Я не могу тебя заставить поступить так или иначе.
