Норма распределения жилой площади постоянно меняется в зависимости от изменения реальной ситуации постоянно нарастающего жилищного кризиса. Так, в Москве в 1920 году она составляет 9,3 кв. м, в 1923 — 6,8 кв. м, в 1926 году — 5,3 кв. м>[27]. Но это законодательно зафиксированная норма, и она значительно выше реального показателя распределения жилой площади. Фактически же в 1926 году, по данным Всесоюзной переписи населения[28], в среднем по стране на одного человека приходится 5,9 кв. м[29]. В более уплотненной Москве — 5,2 кв. м[30], для провинциальных городов этот показатель несколько выше — 6,3 кв. м. Для 158 городов с населением свыше 20 тысяч жителей показатель обеспеченности жилой площадью колеблется в пределах от 3,7 до 6 кв. м на человека[31]. А для фабрично-заводских центров, таких, например, как Иваново-Вознесенск, Богородск, Никола-Павловск (Урал), Калужское бумажное предприятие и другие, он значительно ниже — от 4,5 до 1,5 кв. м[32].
В 1919 году официальная норма заселения уменьшается до 8,25 кв. м, так как усилиями Наркомздрава РСФСР к этому времени определяется минимальная величина кубатуры воздуха, необходимая человеку для нормального самочувствия после ночного сна — 30 куб. м (при меньшем объеме воздуха человек, усваивая за ночь весь кислород и испытывая его недостаток, утром просыпается с головной болью). Исходя из этой кубатуры, устанавливается минимальная площадь, необходимая одному человеку — 1,8 кв. сажени (или 8,25 кв. м).
Эта величина закрепляется с 17 июля 1919 года>[33] как общегосударственная норма заселения жилища, становясь руководством для органов, ведающих распределением имеющегося жилища и заселением вновь построенного. Норма со временем незначительно колеблется. Например, в июне 1923 года постановлением ВЦИК и СНК она повышается до 2 кв. саженей (9,1 кв. м)[34]. Аналогичное решение для Москвы в этот период принимает Президиум Моссовета РК и КД[35], но с середины 1924 года он же вновь уменьшает норму, теперь до 16 кв. аршин, то есть до 8 кв. м[36].
Но даже в тех случаях, когда заселение происходит в полном соответствии с официально зафиксированной нормой (что само по себе в условиях того времени большая редкость), то осуществляется оно не по одному человеку в комнату, а значительно плотнее — фактически в одну комнату по одной семье.
Норма в 8-8,25 кв. м становится юридическим основанием не только существования, но и постоянного преумножения числа коммунальных квартир. Основываясь на ней, декрет СНК от 25 мая 1920 года «О мерах правильного распределения жилищ среди трудящегося населения» предписывает: «При уплотнениях гражданам дается двухнедельный срок для подыскания себе сожителей»
