Увы, своей неспособностью быть объективными и трезвыми или, говоря более лапидарным языком, стоять обеими ногами на земле мы обязаны нашей извечной, передававшейся из поколения в поколение спеси и самоуверенности. Всякий непривычный взгляд и факт немедленно провозглашались утопией. О, сколько подобных «утопий» давно вошло в нашу повседневную жизнь! Разумеется, здесь уместно вспомнить о примерах экстремальных возможностей. Однако именно то, что кажется невероятным и выходящим за рамки разумного, сокрушает обветшавшие барьеры, отстаивающие мнимую невозможность всего того, что пока таит от нас космос. Будущие поколения наверняка отыщут во Вселенной невероятное множество самых разнообразных форм жизни. И если мы пока не желаем признать этого, они наверняка столкнутся с упрямыми фактами, подтверждающими, что мы — не единственные и далеко не самые древние разумные существа во Вселенной.
По оценкам ученых, возраст Вселенной составляет около 12 миллиардов лет. Проведенные под микроскопом исследования древних метеоритов, упавших на Землю, позволили обнаружить в них следы органических веществ. Бактерии, возраст которых насчитывает многие миллионы лет, пробуждались к новой жизни. Споры, разносящиеся во Вселенной под напором солнечных лучей, вполне могли быть уловлены гравитационным полем одной из планет. Так, в бесконечном круговороте жизни, на протяжении многих миллионов лет возникали и умирали различные формы жизни. Многочисленные и скрупулезные исследования различных видов горных пород, проводившиеся в разных регионах нашей планеты, свидетельствуют о том, что земная кора образовалась около четырех миллиардов лет тому назад. А вот человек, как полагают высокочтимые ученые, существует на Земле всего около 1 миллиона лет!.. А в этом необозримом потоке времен благодаря труду, усилиям и жажде новых открытий удалось выделить период в 7000 лет; и этот период считается достоверной историей человечества. Но что такое 7000 лет истории человечества по сравнению с многими миллиардами лет истории Вселенной?
Нам — пресловутому «венцу творения» — понадобилось 400 тысяч лет, чтобы достичь современного уровня развития. Но кто возьмет на себя смелость дать ответ на вопрос: почему на какой-нибудь другой планете не могли сложиться столь же благоприятные предпосылки для развития подобных нам или совершенно иных разумных существ? Почему на некой неведомой планете у нас не могли появиться «конкуренты», которые развивались нога в ногу с нами или давно опередили нас, землян? Почему такую возможность обычно упускают из виду? А между тем дело обстоит именно так.
