Хозяин моря | страница 12

— А есть у тебя амулеты? — спросил старик.

— Какие амулеты?

— А вот, — сказал старик и снял с пояса костяных собачек, рыбок, китов…

Долго разглядывал Хозяин моря амулеты. То улыбался, то хмурился. А потом привязал амулеты к своему поясу и сказал морскому человеку:

— Найди мальчишку и приведи сюда!

Привёл морской человек мальчика, и Хозяин моря сказал:

— Так и быть, отпускаю его. Но обещай: никогда никому не рассказывать о подводном стойбище!

— Обещаю, — сказал старик. — И сын мой тоже никогда никому не расскажет.

— Тогда, — сказал Хозяин моря, — закройте глаза и шагните три шага.

Закрыли старик и мальчик глаза, шагнули три шага — и очутились на твёрдой земле, на морском берегу, а рядом — их родной Имаклик.

Вошли они в свою ярангу, разожгли костёр и зажили, как прежде. Только никому никогда не рассказывали, как побывали в подводном стойбище у Хозяина моря.

Внучек был ещё маленький, рыбу ловить он не умел, гарпуна у них тоже не было. Был только старый медный котёл.

Каждое утро внучек уходил на озеро за холмами и ставил силки на диких уток.

— Пойди посмотри, не попала ли утка в наши силки, — сказала однажды бабушка. — Едим всё коренья да коренья, — давно мы не ели мяса.

Пошёл мальчик посмотреть силки и вернулся с двумя жирными утками.

Обрадовалась бабушка, велела положить уток на брёвнышко за ярангой и послала внука за водой к ручью.

Пока бабушка разжигала костёр, мимо яранги проходили охотники с нерпами.

Увидели они уток и говорят:

— Ого, какие жирные утки! Возьмём их! Полакомимся утятинкой, а потом съедим нерп.

Вернулся мальчик с водой и спрашивает:

— Бабушка, а где наши утки?

— На брёвнышке, — говорит бабушка.

— Нет их на брёвнышке, — сказал мальчик.

— Это, наверное, лисичка их утащила? — сказала бабушка. — А я и не видела.

— Нет, — сказал мальчик, — лисичка не виновата. Тут я вижу следы двух охотников. Это они украли наших уток.

Заплакала бабушка. А внук её утешает:

— Не плачь, я ещё поймаю! А воры, которые их съедят, пусть навсегда забудут человеческий язык и крякают по-утиному!

Пришли воры домой. Сварили уток и съели.

Хотели посмеяться над бабушкой и мальчиком, да вместо «ха-ха-ха!» вышло у них:

— Кря-кря-кря!

С тех пор забыли эти люди человеческий язык и крякают по-утиному.