Хозяин моря | страница 11

Охотник был так стар, что у него не было сил натянуть даже самый маленький лук.

А сын его был ещё мальчик, но он дальше всех уходил в море на своей байдарке и всегда возвращался с добычей.

В ненастную погоду, когда волны с гулом разбивались о берег, мальчик сидел у костра в яранге и вырезал из моржового бивня амулеты: костяных собачек, китов, воронов, рыбок. Ах, как красивы были эти амулеты! Отец носил их на поясе, подолгу разглядывал и гордился своим сыном.

Однажды, в безветренную погоду, мальчик взял гарпун, столкнул в воду байдарку и отправился на охоту.

Прошёл день, второй — а его всё нет!

Не раз ходил старик на берег моря и вглядывался в морскую даль: не мелькнёт ли вдали байдарка?

На третий день подул северный ветер, море почернело, и волны поднялись к небу, как горы.

Сидит старик у потухшего костра, перебирает амулеты на поясе и думает: «Где же мой мальчик? Что с ним?»

Когда море утихло, старик вышел из яранги и сказал себе: «Пойду в море искать его».

Ступил он в воду и пошёл в самую глубь моря.

Идёт старик по дну моря.

Проплывает над ним кит. Спрашивает старик кита:

— Скажи мне, кит, не видел ли ты моего мальчика?

— Нет, не видал, — говорит кит.

Идёт старик дальше.

Проплывает над ним тюлень.

— Тюлень, тюлень, скажи мне, не встречал ли ты моего сына?

— Нет, не встречал, — говорит тюлень.

Зашёл старик в подводный лес.

Проплывает над лесом стая рыб.

— Рыбы, рыбы, скажите мне, где мой мальчик?

— Не знаем, — говорят рыбы. — Мы его не видели.

Вышел старик на подводную поляну. Видит, на поляне — землянка.

Сидит в землянке морской человек.

Увидел морской человек старика и говорит:

— Зачем ты сюда пришёл? Наверное, твоя лодка перевернулась на крутой волне?

— Нет, я пришёл сюда сам, — говорит старик. — Я ищу своего мальчика.

— Твой сын у нас, — сказал морской человек. — Он утонул в шторм и служит теперь у Хозяина моря.

Повёл морской человек старика в самую большую землянку.

Посреди землянки, в подводном лесу, сидел огромный косматый человек. Волосы свисали у него на плечи, как водоросли. Это и был Хозяин моря.

Откинул Хозяин моря волосы со лба и спросил:

— Зачем ты сюда явился, старик?

— Я пришёл за своим сыном.

— Твой сын у меня, но я не отдам его никому. Он утонул в шторм и будет теперь жить в подводном стойбище.

— Возьми за моего мальчика что хочешь, — сказал старик, — только отдай его, он у меня единственный!

— Мне ничего не надо, — сказал Хозяин моря. — Я повелеваю китами, тюленями, стаями рыб. У меня всё есть.