— Ваши бумаги, мистер Кординелли. Пожалуйста, подпишитесь вот здесь.
Чезарио черкнул свое имя, забрал бумаги.
— Благодарю вас, — проговорил он и не торопясь вышел. Когда он очутился снаружи и яркий дневной свет ударил в глаза, грудь все еще сжимал металлический обруч, тесня дыхание. Барбара помахала из машины.
Чезарио засмеялся и тоже помахал ей бумагами: белой вспышкой они блеснули на солнце. Он пересек площадь и подошел к автомобилю..
— Поздравляю, князь Кординелли! — сказала она, озорно и пленительно улыбаясь.
Он снова засмеялся и, садясь за руль, возразил:
— Дорогая, ты просто не читала этих бумаг. Князя Кординелли больше не существует. Отныне я — просто мистер Чезарио Кординелли.
— Просто Чезарио? Превосходно! Так даже лучше. И для нашего путешествия больше подходит.
Выруливая на дорогу, Чезарио покосился на нее.
— Смеешься надо мной?
— Нет-нет, что ты! — поспешно возразила она. — Я горжусь тобой и радуюсь.
Они свернули за угол, и он слегка, вздохнул: отпустило мучительное давящее ощущение в животе.
— Будь добра, прикури мне сигарету, — попросил он, чувствуя, как по телу разливается тепло.
Она подала ему сигарету и продолжала беспечно болтать:
— Что станется с моей мамой, когда она узнает: я на целую неделю отправилась в путешествие с мужчиной, даже не обрученным со мной?..
Он краем глаза наблюдал за ней и видел, как она улыбается.
— Я думаю, твоя мама не узнает. А раз так, ничего страшного с ней не случится, — парировал он.
— Быть может, она бы поняла меня, — не унималась Барбара, — если бы я встречалась с князем, с европейцем. Но с обыкновенным мистером…
— Знаешь, что я думаю? — перебил он.
— Не-ет… — она удивленно повернулась к нему. Страшное напряжение оставило его и сменилось возбуждением, таким сильным, что Чезарио едва не застонал от боли в связках бедер и живота. Он взял ее руку и положил себе на затвердевшую плоть. Беспечная улыбка мигом слетела с ее лица. Он смотрел ей в глаза… Мгновение ей чудилось — века глядят ей в душу… Но лишь мгновение — и снова будто дымкой затянуло его зрачки.
— Так вот, я думаю, что твоя мама — сноб! — проговорил он торжественно, и они оба расхохотались.
Дорога свернула в туннель Мидл-Таун. Отсюда до аэропорта была прямая дорога. Теперь они молчали. Чезарио автоматически управлял автомобилем, а мысли его были далеко. Он думал о своем доме в Сицилии и о том, что всего несколько дней, как он возвратился оттуда, а кажется, будто прошли долгие годы…
