— Ай. Больно же. — Чарли попятился от меня.
— Расти большой, не будь лапшой, — сказал я.
Мама стояла у раковины и чистила морковь. Она обернулась:
— Не тяни брата за уши, Рик. Мы же не хотим сделать их ещё больше. Сколько раз тебе об этом говорить?
— Пятьсот, — ляпнул я.
— Так что? Ты поможешь мне? — Чарли махнул перед моим лицом большим листом бумаги. — Мне нужна помощь с моим рисунком.
— Иди помоги Чарли, — сказала мама. — Ужин будет готов не раньше, чем через час. — Она покосилась на меня. — Почему ты так поздно? У тебя снова были проблемы, не так ли?
Я покачал головой.
— Нет. Проблема с насекомыми была у ребят, ставящих рождественскую сценку, — сказал я.
Разумеется, я не сказал ей, что сам был причиной той проблемы.
Чарли схватил меня за руку и утянул в свою комнату. У него замечательная комната. Большие постеры с Тором, Мстителями, Фантастической Четвёркой и Человеком-Пауком покрывают стены.
Чарли без ума от супергероев и любит их рисовать. У пацана талант. Может быть, однажды он станет мультипликатором.
Он притянул меня к своему столу и вложил в руку чёрный маркер.
— У меня проблемы с рисованием белки.
— Ась? — Я вытаращился на него. — Ты постоянно рисуешь супергероев. И не можешь нарисовать простую белку?
— Это для урока рисования, — сказал он. — Я хочу получить хорошую оценку. И не знаю, с чего начать.
— Начни с орешка, — сказал я. — Нарисуй орех. Затем нарисуй белку, которая его держит.
Он пихнул меня в плечо.
— Не смешно, Рик. Она должна быть хорошей, — он подтолкнул мою руку к листку. — Давай. Начни за меня. Ты начнёшь, а я закончу.
— Ладно, ладно, — я склонился над бумагой, снял с маркера колпачок и принялся рисовать.
Это заняло у меня не больше минуты. Я опустил маркер, взял листок и показал Чарли свой рисунок.
— Эй! Ты дурак! — завопил он. — Ты не рисовал белку. Ты нарисовал домик.
— Я знаю, — сказал я. — А в домике — белка.
И вышел из его комнаты, гогоча во все горло.
Мама вышла в коридор, двумя руками приглаживая волосы.
— Мне нужно в магазин, — сказала она. — Я забыла куриный бульон. Вернусь минут через двадцать. Пригляди за Чарли, ладно?
Не дожидаясь ответа, она повернулась, схватила сумочку и спешно вышла через заднюю дверь.
Чудесно. Я надеялся, что она оставит меня ненадолго. Потому что пришла пора одной моей очень важной рождественской традиции.
Уже настала весёлая рождественская пора. В воскресенье группа ребят из старшей школы заявилась в наш дворик и начала распевать рождественские гимны. Они и помыслить не могли, каким градом снежков я их обстреляю, как только они попробуют запеть. Вот так потеха!
