Их взгляды устремлены на нас.
Ко мне бросается женщина.
– Женщина-Ворон пошла туда…
Мужчина подходит ближе.
– Она обещала, что освободит нас…
Сквозь толпу с трудом протискивается ребенок.
– Для этого нам нужно только…
Старуха хватает меня за рукав.
– …заполучить вас.
Ахнув, я поднимаю аппарат, как щит, и старуха пятится назад, словно ее ударили.
Джейкоб тянет меня за руку к краю площади.
– Нам их не опередить! – вскрикиваю я.
– А нам и не нужно, – говорит он.
И он прав. Может, мы и застряли в Вуали, но не застряли здесь. Мы не привязаны ни к какому месту, ни к какой петле времени и памяти.
Нам нужно только добраться до края Грассмаркет.
Нас пытаются схватить, к нам тянутся руки, а мы уворачиваемся и продираемся сквозь толпу.
Кто-то хватает Джейкоба за шиворот, но я освобождаю его, подняв перед собой фотоаппарат, и мы продолжаем бежать. Грассмаркет мерцает и переливается, а нас обступает море призраков.
Я чувствую, как чьи-то пальцы касаются моей спины, пытаются ухватить ремень фотоаппарата, но за секунду до того, как им это удается, мы сворачиваем налево и вырываемся на узкую улицу. Грассмаркет у нас за спиной исчезает, будто за захлопнутой дверью.
Скопище призраков, вся эта вопящая толпа, жаждущая освобождения, тонет в складке Вуали.
Джейкоб согнулся пополам и пытается отдышаться, а я сползаю по стене, хватая ртом воздух и дрожа крупной дрожью. Снова резко холодает. Я не говорю об этом Джейкобу, но он видит мое лицо, читает мои панические мысли. Я смотрю на свои руки – они совсем обесцветились. Я не успеваю, мое время истекает.
Вытянув шею, я смотрю на город, крыши домов, и наконец вижу темно-серые каменные стены кладбища.
– Пошли, – тяну я Джейкоба за собой.
Стена мелькает за домами, между ними, и я не спускаю с нее глаз, все время держу ее в поле зрения, потому что сейчас, когда Женщина-Ворон так близко, а времени совсем мало, не хватает нам только заблудиться.
Описав большой круг, мы выходим на узкую дорогу, идущую вдоль стены кладбища, почти к самым воротам, и тут я вижу мальчика с печальными глазами. Это Мэтью. Рядом с ним ребенок, совсем маленький.
Джейкоб пытается свернуть на бегу, но налетает на ту белобрысую девчонку, за спиной у нее еще два призрака.
– Какой план? – спрашивает он срывающимся от волнения голосом.
– Разрабатываю. – Я отступаю, пока не упираюсь в стену кладбища.
Не знаю, чего хотят эти дети, но разговаривать по душам они точно не собираются.
Они вообще не издают звуков – хоть бы прошептали что-то, застонали или хихикнули. Трудно представить, до чего пугающей может быть полная тишина, пока она не окружит тебя со всех сторон.
