- Неужели? И в чем же?
Люк взглянул на меня и снова отвел глаза.
- Она попала в беду, и мы должны помочь ей.
- О ком речь?
- О моей матери.
Я чуть было не расхохотался, но, увидев выражение его лица, передумал. Надо же было набраться наглости, чтобы попросить меня помочь той, которая не однажды, а много раз пыталась убить меня и считала целью своей жизни уничтожение всех моих родственников! Что это - наглость или?..
- Мне больше не к кому обратиться.
- Люк, если ты сумеешь уговорить меня, то заслужишь медаль «Коммивояжер года»! - ответил я. - Ладно, слушаю.
- У меня опять в горле пересохло.
Пришлось снова идти в ванную. Вернувшись в комнату, я услышал в холле слабый шум. Поднося стакан к губам Люка, я продолжал прислушиваться.
Он кончил пить и кивнул мне. Я приложил палец к губам и указал на дверь, потом поставил стакан, взял шпагу… Но не успел я дойти до двери, как раздался слабый стук.
- Кто там?
- Я, - ответил голос Винты. - Мне известно, что Люк у тебя, я хочу видеть его.
- Чтобы прикончить?
- Я уже говорила тебе, что у меня нет подобного намерения.
- Значит, ты не человек.
- А я никогда этого и не утверждала.
- Стало быть, ты не Винта Бейли. После долгой паузы она ответила:
- Ну и что из того?
- Тогда скажи мне, кто ты.
- Не могу.
- Давай пойдем на компромисс, - предложил я, полагаясь на свою способность угадывать. - Скажи мне, кем ты была.
- Не понимаю, что ты имеешь в виду.
- Нет, понимаешь. Назови хотя бы одно из твоих имен. Мне все равно. Наступила пауза.
- Я вытащила тебя из огня, - сказала она наконец, - но не смогла удержать лошадь. Я утонула в озере. Ты завернул меня в плащ…
Она не ответила на мой вопрос. И все же этого было достаточно.
Я отодвинул задвижку концом шпаги. Она толкнула дверь и увидела у меня в руке клинок.
- Весьма драматично, - заметила она.
- Спасибо тебе - ты же перечислила все грозящие мне злоключения.
- Наверное, не слишком убедительно.
- Что ты имеешь в виду?
- Я не слышала, чтобы ты спрашивал его про голубые камни и о том, не нашел ли он тебя с их помощью. - Так ты подслушивала?!
- Что поделаешь, старая привычка, - призналась она. Я повернулся к Люку и представил ее:
- Люк, это Винта Бейли… в некотором роде.
Люк поднял правую руку и, не сводя глаз с ее лица, сказал:
- Я хотел бы знать лишь одно…
- Понятно: собираюсь я убить тебя или нет? Продолжай сомневаться, я еще не решила. Помнишь тот случай, когда у тебя кончился бензин - это было к северу от Сан-Луис-Обиспо, а ты обнаружил, что бумажника у тебя при себе нет? Тебе пришлось взять деньги взаймы у своей девушки, чтобы добраться до дома. А ей пришлось дважды просить, чтобы ты вернул их.
