Флора пожала плечами, продолжая сидеть ко мне спиной и разглядывая себя в зеркале.
- Не беспокойся…
Конец фразы я не дослушал, хотя она продолжала говорить. Мое внимание отвлекло то, что мне показалось контактом с картой. Я настроился на восприятие и стал ждать. Ощущение контакта усиливалось, но вызывающий меня все не появлялся.
- В чем дело, Мерль?
Я поднял руку, направив ее в сторону Флоры, и ощущение стало еще более интенсивным. Мне вдруг показалось, что я смотрю вниз в длинный, пустой и темный туннель.
- Сам не знаю, - ответил я, потом позвал Логрус и взял под контроль его конечности. - Призрак, это ты? Ты готов говорить со мной?
Ответа не было. Я ощутил холод, но продолжал ждать, настроенный на прием.
Подобного ощущения я никогда еще не испытывал. Мною завладело сильное предчувствие, что, если я сделаю шаг вперед, меня тут же куда-то перенесут. Что это? Вызов? Западня?
Что бы это ни было, я чувствовал: только дурак способен принять подобное приглашение от незнакомца. В результате можно запросто оказаться снова в хрустальной пещере.
- Если ты чего-то хочешь от меня, - произнес я, - назови свое имя. От анонимных свиданий я давно отказался.
Меня пронзило ощущение чьего-то присутствия, но кто это…
- Отлично, - продолжал я. - Выходит, я не иду к тебе и тебе нечего сказать мне. Остается третье: ты хочешь прийти ко мне. В таком случае иди.
Я протянул руки, показывая, что они пусты. Моя невидимая ленточка-удавка заняла свою позицию на левой руке невидимый Логрус протянул смертельный клинок вдоль моей правой руки. Это был один из тех случаев, когда для проявления вежливости нужна хорошая профессиональная подготовка.
В темном туннеле прозвучал негромкий смех - лишь ментальная проекция, звучал он холодно и бесплотно.
- Твое предложение, конечно, уловка, - услышал я, - ты не дурак. И все же, надо признать, в храбрости тебе не откажешь, раз ты обратился к незнакомому существу. Ты не представляешь, что может случиться, но готов ко всякому и даже призываешь неведомое.
- Я повторяю свое приглашение.
- Я вовсе не считаю тебя опасным.
- Чего ты хочешь?
- Посмотреть на тебя.
- Почему?
- Потому что настанет время, когда я захочу встретиться с тобой на других условиях.
- На каких?
- Я чувствую, что наши интересы столкнутся.
- Кто ты?
В ответ снова послышался смех.
- Нет. Пока еще рано, время не пришло. Я просто хотел посмотреть на тебя, увидеть твою реакцию.
- Ну и что же? Увидел? Насмотрелся?
- Почти.
