- Скорее лишний кубик льда в бокале, - возразил я. - Думаю, со временем все образуется.
Фиона покачала головой:
- Ошибаешься. Помехи усиливаются, Теневые бури учащаются. Они рвут саму материю Теней, влияют на характер реальности.
- Не сходится, - возразил я. - Помимо этого Пути, существуют более серьезные факторы. Изначальный Огненный Путь в Амбере был поврежден, и Оберон его восстановил. Волна Хаоса обрушилась на Тени. Но Путь выдержал, и все вернулось в свою колею. Я склонен думать, что частые Теневые бури - последствия тех событий.
- Веский аргумент, - согласилась Фиона. - Но вдруг ты все же ошибаешься?
- Вряд ли.
- Мерль, в этом Пути сосредоточена какая-то сила, огромная сила!
- Не сомневаюсь.
- Нас всегда привлекала сила, мы пытались понять ее, овладеть ею. Потому что в один прекрасный день она может стать для нас угрозой. Говорил ли тебе Корвин, что это за сила и как мы можем взять ее под контроль?
- Нет, - ответил я, - ничего, кроме того, что он создал ее второпях, желая заменить старую. Отец боялся, что Оберон не сумеет починить старый Огненный Путь.
- Если бы мы могли найти его!
- До сих пор никаких известий?
- Дроппа уверяет, что видел Корвина на теневой Земле, которую вы оба так любите. Он сказал, что тот был в обществе красивой женщины, они потягивали вино и слушали музыку. Дроппа приветственно помахал рукой и стал пробираться к ним сквозь толпу. Ему показалось, что Корвин заметил его. Но когда он подошел к их столику, они уже исчезли.
- И это все?
- Все.
- Не густо.
- Знаю. И только один Корвин может пройти по этому проклятому Пути!.. Если Путь в самом деле опасен, когда-нибудь случится беда.
- Похоже, ты у нас паникерша, тетушка!
- Надеюсь, ты прав, Мерль… Идем, пора домой.
Я еще раз внимательно огляделся, стараясь запомнить все детали и ощущения - я хотел нарисовать карту, чтобы попасть сюда. Я ведь уклонился от истины - на самом деле, опуская ногу на огненную линию, никакого сопротивления я не испытывал Но стоит ступить на Огненный Путь или внутрь Логруса, обратного пути не будет. Надо идти до конца - или будешь уничтожен.
А при всей моей любви к таинственному переменка заканчивалась, пора было возвращаться на занятия.
Сила.
Мы охотились на зинда в лесу Черной зоны - района Тени, ведущего торговлю с Хаосом. Вообще-то я не люблю охоту, мне не по душе убивать без нужды живые существа. Зинд - рогатый черный коротконогий хищник, коварный и свирепый. Но охоту затеял Джарт, и, так как это, пожалуй, был единственный шанс помириться с братом перед моим отъездом, я согласился принять в ней участие. Никто из нас не отличался особой меткостью, а зинд ловок и быстроног. Я решил, что даже если нам не повезет и мы не подстрелим ни одного зинда, у нас будет повод поговорить и к концу охоты наши отношения улучшатся.
