Моя ленточка-удавка сверкнула серебряным светом и обвилась вокруг ее горла, а хвостом крепко уцепилась за свисавшую с дерева ветку. Женщина начала бледнеть, растворяться. Видно, не поняла, что уже поздно, что она не может ускользнуть, не лишившись головы.
Вскоре ей пришлось усвоить горький урок. Джасра сдалась, стала телесной, осязаемой, перестала светиться, уронила карту и ухватилась за обвившую ее шею удавку.
Я подошел и протянул руку Фракир, которая высвободила ветку и обвила хвост вокруг моего запястья.
- Добрый вечер, Джасра, - промолвил я, запрокинув ей голову. - Попробуй снова вонзить в меня свои ядовитые зубы, и ожерелье сожмет твою шею потуже. Понятно?
Она попыталась что-то сказать, но не сумела выдавить ни звука, только кивнула.
- Я чуть-чуть высвобожу твою шейку, и ты сможешь отвечать.
Я слегка ослабил хватку Фракир. Джасра закашлялась и бросила на меня взгляд, способный превратить песок в стекло. Ее магическая сила исчезла окончательно, и я позволил Логрусу удалиться.
- Почему ты преследуешь меня? - спросил я. - Кто я для тебя?
- Сын погибели! - ответила она и попыталась плюнуть мне в лицо, но во рту у нее слишком пересохло. Я тихонько подергал Фракир, и Джасра снова закашлялась.
- Ответ неверный, - заметил я. - Следующая попытка.
И вдруг выражение ее лица изменилось, на губы легла слабая улыбка. Я еще ослабил ленту, сдавливавшую ее шею, и быстро огляделся. В воздухе справа и сзади от меня возникло мерцающее сияние - кто-то, воспользовавшись картой, собирался к нам в гости.
В данный момент я не был готов к новому нападению и, сунув свободную руку в карман, вытащил колоду своих собственных карт. Сверху лежала Флора. «Отлично, - подумал я, - сойдет!»
Пристально вглядываясь в карту, освещенную слабым светом, я напряг ум и настроился… Я почувствовал ее внимание, вначале рассеянное, потом пристальное… Затем услышал:
- Да?..
- Забери меня! Быстро!
- Это что? Крайне необходимо?
- Слышала, что я сказал? Поторапливайся!
- Гм-м… Хорошо. Иди сюда.
Передо мной возник образ Флоры, лежащей в постели; он становился все яснее и яснее. Она протянула мне руку. Я подал свою и только начал переход, как услышал голос Люка:
- Стой!
Я продолжал перемещаться и тянул за собой Джасру. Попытавшись устоять, она сильно меня толкнула. Я споткнулся и упал на кровать и только тут заметил на противоположном ее краю темноволосого бородатого мужчину, смотревшего на меня широко раскрытыми глазами.
- В чем дело? Кто это?.. - начал он, в то время как я, виновато улыбаясь, вставал.
