Выйдя из машины, я направился к коттеджу Стайнера. Теперь я уже понимал, какое опасное дело меня ждет.
Я прошел сквозь живую изгородь и увидел перед открытой дверью Кармен.
Она стояла и молча смотрела на меня. Потом медленно поднесла руку ко рту и прикусила зубами на редкость грубый большой палец, который казался на руке чужим. Под глазами у нее были темно-фиолетовые круги. Не говоря ни слова, я толкнул ее назад в дом и прикрыл за собой дверь.
Мы стояли, разглядывая друг друга. Девушка медленно опустила руку и попыталась усмехнуться.
Я сказал как можно ласковее:
— Не волнуйся. Я не враг. Сядь в кресло возле стола. Я друг твоего отца. Не паникуй.
Кармен подошла к столу и села на желтую подушку в черном кресле Стайнера.
При дневном свете комната имела запущенный, неприветливый вид. Все еще пахло эфиром.
Кармен облизала губы кончиком беловатого языка. Теперь ее черные глаза казались скорее застывшими, чем испуганными. Я покрутил пальцами сигарету, подвинул книги и сел на край стола. Потом неторопливо закурил и спросил:
— Что ты тут делаешь?
Девушка молча царапала ногтем свое пальто. Тогда я спросил снова:
— Что ты помнишь о вчерашнем вечере?
На этот раз Кармен ответила.
— Что помню? Вчера вечером я болела и была дома. — Говорила она осторожно, хриплым голосом.
— А перед тем? — настаивал я. — Перед тем, как я привез тебя домой. Что тут вчера случилось?
Лицо ее медленно залила краска, глаза расширились от удивления.
— Вы… вы тот самый? — выдохнула девушка и снова принялась грызть свой на редкость грубый большой палец.
— Да, тот самый. Что ты можешь припомнить?
— Вы из полиции? — спросила Кармен.
— Нет, я уже сказал: я друг твоего отца.
— Так вы не из полиции?
— Нет.
Наконец до нее дошло. Она вздохнула.
— Что… что вам надо?
— Кто убил его?
Ее плечи под клетчатым пальто вздрогнули, однако выражение лица не изменилось.
— Кто… кто еще знает? — испуганно спросила она.
— О Стайнере? Не имею представления. Ни полиции, ни кого-либо другого тут, кажется, не было. Может, Марти?
Мой вопрос прозвучал как гром среди ясного неба.
— Марти! — внезапно пронзительно вскрикнула Кармен.
Какое-то мгновение мы оба молчали. Я курил сигарету, а она грызла палец.
— Не хитри, — сказал я. — Его убил Марти?
У нее аж челюсть отвисла.
— Да.
— Почему он это сделал?
— Я… я не знаю, — растерянно промолвила девушка.
— Ты часто виделась с Марти последнее время? — Она сжала руки в кулаки.
— Только один или два раза.
— Знаешь, где он живет?
