– И тебе не хворать. – Воевода медленно обвел варягов взглядом. – Вижу, в обережники подались?
– Так и есть, работа не дурная, и серебро в кошелях звенит, и славу есть где заработать, – подтвердил Шибрида.
– Про то, как мы от хирда нурманов и без числа всякой чуди отбились, по всем торгам поют, от Белоозера до Олешья. Славят нас и батьку, – прихвастнул Клек.
– А батька кто у вас?
– Великий воин, Воислав Игоревич, он и Святославу-пардусу служил, и кесарю ромейскому, и теперь по морям, считай ярлом сам по себе плавает.
– Что-то я о нем слышал, но так ли уж и сам по себе? – с прищуром спросил Варяжко.
– Он Владимиру присягнул, – не стал отпираться Шибрида, – один за всю ватагу.
– То-то я смотрю, чего это ладья торговая в такое время на Днепре забыла, да еще одна-одинешенька.
– А ты чего, дядька, тут забыл, сторожи рядом, невзначай гридни налетят, – нагло и весело спросил Клек.
– Да тоже вот дельце одно у меня есть, а гридней я не боюсь. Вы-то сами откуда путь держите, небось из самого Царьграда? Спешите куда?
– Спешим мы сам понимаешь куда. В Киев к Владимиру.
– Выходит, стали служить братоубийце. – В словах Варяжко впервые прозвучал укор.
– Не наш это выбор, но наш долг! Воислав сам не хотел присягать Владимиру, но так уж повернулось. Ссора у нас вышла с посадником смоленским. Без рода, изгоями, сам понимаешь: жить трудно. А как по мне, Владимир лучше, чем копченые, – дерзко и смело ответил Шибрида, он свой выбор сделал и поклялся в верности Воиславу и теперь от своего слова не отступится.
– Вот оно как, ну иначе и быть не могло. Владимир умеет гнуть людей под свою руку.
– Владимир нас не гнул, – обидчиво сказал Клек, – мы сами все порешили. Да еще поручение от князя непростое сразу получили! – запальчиво добавил он.
Шибрида укоризненно посмотрел на брата, да тот и сам понял, что сболтнул лишнего.
– Хэх, ну спасибо, племяннички, отлегло у меня от сердца, я-то думаю, Сигаровичи купчиков всяких стерегут, а тут взыграла кровь, нашли себе место достойное за столом. Не товар, значит, Владимиру везете.
– Товар нанимателя нашего, а не князя, а сказать, что везем Владимиру, это значит изменить ему, да…
– Чего уж скрывать, – не выдержал Клек. – И мы лично Владимиру не клялись. Готовься, дядька, князь наш на преславской царевне женится, приезжай в Киев, и тебе место за столом найдется.
– Мне в Киеве только котел с маслом может достаться. А товар, значит, не княжий?
– Нет, если для тебя есть разница. Ты старший в роду, тебе решать, что с нами делать, – отчеканил Шибрида. – Решишь на клинки взять, твоя воля. Но знай, мы поклялись Воиславу и Путяте и будем за них биться. Решишь их кровь пролить, мы с ними рядом ляжем.
