— Для начала — с чего вдруг она возлагает на меня столько надежд? И с чем эти надежды связаны, — отвечаю спокойно, глядя ей в глаза.
— Она связывалась с тобой, — догадывается мелкая, в то время, как её защитники чуть уменьшаются в росте.
— Связывалась, — не стала врать я, — и для того, чтобы связаться с ней до принесения клятвы императору — после чего я буду неспособна что-либо изменить, мне нужна помощь тех, кто создал артефакт Ровена.
— О чём именно ты хочешь попросить? — уточняет Нани, и защитники втягиваются в деревянный пол.
А на моих губах растягивается улыбка. Мелкая ещё не успела понять, но я уже добилась желаемого. Всего лишь пара капель правды — очень опасной правды — и она выдала свой не менее опасный секрет.
— А ты хорошо притворялась всё это время, — произношу негромко.
Лицо Нани каменеет. В буквальном смысле — с него стираются все эмоции, а мышцы напрягаются так, что, я боюсь, вот-вот треснут.
— Что происходит? — в голосе Таты вновь появляется напряжение.
— Нани хотела добраться до артефакта не потому, что ей было любопытно, что за вещица появилась на моей постели — она знала, что это было. Как, полагаю, и знала, кто её создатель, — произношу мягко, не отрывая от неё взгляда.
— Как ты догадалась? — одними губами произносит мелкая.
— Мы целый день потратили на то, что обсуждали — как бы нам найти создателя артефакта, а ты сидела и молчала! — не выдерживаю я, направив на неё указательный палец.
— Как ты догадалась? — жестче повторяет Нани, игнорируя мой выпад.
— Ты расслабилась, — спокойно поясняю, — И задала вопрос, который человек несведущий вряд ли бы задал. Какая разница — какая именно помощь мне нужна? Найти создателя артефакта — вот, что намного важнее.
Нани складывает руки на груди.
— Помнишь, ты должна мне услугу? — напоминаю ей.
Лицо мелкой мгновенно вспыхивает.
— Это не тот случай…
— Я сама выберу — какой это случай, — парирую ровным голосом.
На некоторое время на кухне устанавливается тишина.
— Оставьте нас вдвоём, — наконец, произносит Нани, серьёзно глядя на меня.
Я киваю Тате, и воровка уводит Грога и Пузачо за дверь.
— Говори, что конкретно тебе нужно от артефактора, — сухо спрашивает она, переводя взгляд на стол.
Черчу в воздухе руну, накладывая её на дверь. Этот разговор НИКТО не должен услышать.
— Я хочу воспользоваться артефактом во время общения с мамой при помощи рун связи. Но артефакт настроен так, что все, в чьих жилах течёт кровь хаоса — уснут, находясь в непосредственной близи от него.
