На меня, стирающую пот со лба, в то время, как черные руны медленно меркли в пространстве.
— Благодарю за знания, — устало произношу, опираясь на стол.
— А теперь иди — ни один банк не удерживает вкладчика дольше часа, — старик указывает на дверь.
— Откуда вы знаете мою мать? — спрашиваю в лоб.
И не уйду, пока не услышу ответа.
— Это она написала мне, чтобы я дал согласие на твою глупую просьбу обучаться у меня, — с неохотой отвечает тот.
— Мать знала, что я сбежала из деревни? — удивленно спрашиваю я.
— Она следила за тобой все время и защищала, когда ты этого не видела. Думаешь, ты бегала по воровским тропам, вся такая неуязвимая, от одной своей большой удачливости?.. Лишь один раз она не смогла вмешаться — когда тебя окружила стража после побега от Крамора. И то, по одной только причине — за твоей поимкой следили псы императора.
— ЧТО?! — я едва не подпрыгиваю, — Так мой арест был подстроен? Но с какой целью?..
— Не знаю, был ли он подстроен… Но то, что за тобой следили — это факт. Мой дом, как и воровские тропы, скрыты от глаз ищеек, но в тот момент, когда ты решила устроиться прислугой в дом лорда, ты стала доступна для слежки. Я предупреждал, чтобы ты не шла туда! — он сверлит меня недовольным взглядом.
— Вы так часто критиковали все мои действия, что я перестала отличать простое ворчание от серьёзных предупреждений, — пожимаю плечами; затем задумываюсь, — значит, мама знала, что я в столице…
— Тебе нужно встретиться с ней и обо всём поговорить, — сообщает очевидное учитель.
— Но как я могу поговорить с ней? Руны связи можно отследить. А навестить её мне никто не даст. Не в этой жизни, — напряженно отвечаю.
— Тебе нужен артефакт, — произносит учитель.
И до меня доходит: и впрямь! Мне нужен артефакт, который сможет скрыть моё местонахождение от глаз императорских ищеек!
И, хаос всех пожри, у меня он есть!
— А кто создает лучшие артефакты здесь, в столице? — с азартом спрашиваю я, вспоминая разговор с изгоями в мой прошлый визит в Даркстоун.
— Маги земли с чистой кровью.
Что ж, старик не открывает мне секрета.
Однако, это было не всё:
— А борцы за чистоту крови у нас только в одном месте собираются… Слышала про секту «Чистая земля»?
Моё лицо вытягивается, а учитель понятливо хмыкает. Затем ещё раз показывает на дверь, намекая на то, что моё время на исходе. Не моё время здесь, а время, которое я могу потратить на путь до банка.
Срываюсь с места, не прощаясь, и бегу, пытаясь сопоставить в голове всю информацию. Артефакт нужно забрать из академии — я должна попасть в академию: это первая цепочка. Нани последовательница запрещённой секты — Нани маг земли — известная и запрещенная секта в столице только одна и это «Чистая земля» — мне нужно в академию к Нани: это вторая цепочка.
