— Зачем вы оделись так? — хлестко спрашивает телохранитель императора, не давая мне возможности ответить на предыдущий выпад.
— Как «так»? — подняв бровь, интересуюсь.
— Вы знаете — как.
— Соответственно своему положению в обществе? — уточняю холодно.
— Вам всего семнадцать, и вы леди, а не опытная в любви дама, ищущая нового покровителя, — цедит Рес.
Я задохнулась от возмущения.
Моё платье было пошито из дорогущего материала по самому последнему писку моды в империи! Единственное, чем оно отличалось от нарядов других дам — это цветом. Черным цветом.
— Моё платье абсолютно прилично, — перехожу на рычание.
— В нём вы слишком похожи на свою мать, — словно пощёчиной, отхлёстывает Рес.
— Я — не полукровка вне закона! — чувствуя, что сейчас перейду на крик, из последних сил сдерживаюсь.
— Я не это имел ввиду, и вы знаете. Ваша мать известна на всю империю, — холодно произносит Рес.
— Что ж, в вопросе известности я обскочу её за два счёта, — прищурившись, отвечаю, — Благодаря вам!
Рес выпрямляется, глядя на меня сверху вниз.
(Понятия не имею, когда он успел ко мне наклониться).
— Господин Рес.
Мы одновременно разворачиваемся к худощавому лысому мужчине в серой мантии. Его профиль напомнил мне какую-то дикую и совсем не дружелюбную птицу… Кажется, такие летают по пустыням к югу от Средимирья…
— Господин судья, — склонив голову (но лишь на пару сантиметров), приветствует мужчину Рес.
И тот, не останавливаясь, проходит мимо.
— Он за нас или против? — тихо спрашиваю, провожая мужчину взглядом.
— Он не за и не против. В империи и враг может стать другом — главное, суметь донести до него выгоду, — негромко отвечает голубоглазый.
Бросаю на него задумчивый взгляд, а потом возобновляю шаг.
Главный зал суда располагался в конце огромного коридора, и теперь он будоражил моё воображение не меньше, чем мысли о поведении Реса.
Выходит, слушание будет не только моим спектаклем.
Кто ещё примет участие в столь громкой постановке?..
Однако, стоило войти в зал, как все мысли мгновенно улетучились из головы: он буквально давил на сознание своей величественностью! Высокий купольный потолок, массивные колонны у входа, каменные ложи для важных господ по бокам и постамент для кресла судьи — такого же огромного, как и всё в этом помещении. Ложа для защиты — справа от кресла и ложа для обвинений — слева.
— А где будете стоять вы? — не оборачиваясь к Ресу, спрашиваю удивленно.
Места для обвиняемого в этом зале не было предусмотрено.
