Короче, к зданию суда я подъехала уже будучи собранной и готовой к битве. Да, слушание по делу Гнева Императора будет настоящей битвой, в которой я не имею права проиграть. Я должна показать всем, насколько сильна новая глава рода Дэ’Барро. Я не могу рассчитывать на благосклонность остальных знатных семей — значит, я должна понравиться простому народу. В любом случае, это слушание — начало моего пути в Средимирье: пути, как мага с запретной силой, как наследницы известной фамилии и как той, что когда-нибудь отвоюет свою свободу.
Выбираюсь из кареты, гордо поднимаю подбородок и стремительно иду в здание общественного суда, игнорируя приличествующую дамам скорость. Взгляд Реса обжигает спину, но я даже не думаю оборачиваться: пусть знает, что отныне мы идём разными дорогами. И да, на данный момент путь у нас один — внутрь каменной громады, где будет решаться его судьба, но Его задача, как была, так и осталась прежней — охранять правящую семью и следить за порядком в империи (несмотря на то, что сегодня и до слушания он вынужден охранять мою жизнь), а моя задача — сыграть свою роль и обеспечить сносное будущее для себя и для всех изгоев.
А это два совершенно разных расклада.
— Леди Кайрит.
Не сбавляя скорость, поворачиваю голову. Около колонн в холле стоит группа мужчин, в центре которой находится тот, что окликнул меня.
— Я вас знаю? — равнодушно спрашиваю, всё же останавливаясь, но не имея желания тратить время на пустые разговоры.
— Лорд Кастлрой, — едва заметно улыбается молодой человек, затем склоняет голову в вежливом приветствии.
Отвечаю не менее вежливым книксеном. Кастлрой — третий по богатству род в Средимирье. Даже удивительно, что матушка не успела сделать мужчин этой фамилии своими поклонниками.
— Готовитесь к слушанию? — игнорируя присутствие Реса за моей спиной, продолжает вежливую беседу лорд.
Присматриваюсь к нему. Высокий светловолосый мужчина с проницательным взглядом и легкой хитринкой в зелени глаз. Его одежда говорила сама за себя: «Он несметно богат». Но и моя говорила не менее отчетливо: «В деньгах не нуждаюсь. Думайте, что хотите».
— Скорее, знакомлюсь со зданием общественного суда, — позволяю легкой улыбке появиться на губах, — я здесь впервые.
— И, надеюсь, в последний раз, — замечает Кастлрой.
На мои приподнятые в молчаливом (но оттого не менее вежливом) вопросе брови, он отвечает:
— Такой красоте в пору появляться на сезонных балах во дворце, а не в этом мрачном здании, да ещё и на открытом слушании, — высокомерный взгляд на секунду метнулся мне за спину.
