Цигун и жизнь, 1996 № 03 | страница 54

С другой стороны, сами индийцы были симпатичны францисканцу, хотя и не были лишены странностей, впрочем, снисходительно объяснявшихся тропическим климатом: «Люди здесь довольно смирные и дружелюбные, слов понапрасну не тратят и этим похожи на наших крестьян. Не так уж они черны, а скорее оливкового цвета, и отлично сложены как мужчины, так и женщины. Ходят они босиком и нагишом. Только и есть у них что повязка на срамном месте, а мальчики и девочки до восьми лет никакой одежды не носят и ходят в чем мать родила. А бороды здесь вовсе не бреют, но моются по нескольку раз в день».

В общем, Монтекорвино дал хотя и поверхностное, но объективное описание Индии. Он и Марко Поло развеяли многие фантазии, бытовавшие до XIV в. в европейских описаниях заморских стран. Еще в середине XIII в. неизвестный францисканец сочинил «Краткое описание земного мира», в котором населил Индию «вечно воюющими с журавлями горцами ростом в два локтя», грифонами, «рожающими щенят женщинами», заглатывающими целого оленя змеями, топящими слонов в Ганге крабами длиной в шесть локтей и даже безголовыми людьми, у которых «глаза на уровне плеч, чуть, пожалуй, пониже, а вместо ноздрей и ушей в груди по две дыры». Конечно, эти экзотические фантасмагории были известны Монтекорвино, не случайно написавшему: «Усердно и много допытывался и разузнавал я о людях чудесного вида, не схожих с обыкновенными, о зверях и земном рае, но ничего на этот счет не проведал».

В письме Монтекорвино и в книге Марко Поло, получивших известность в Европе лишь в начале следующего столетия, отразился трезвый взгляд европейского наблюдателя. Их здравые наблюдения реальных фактов в немалой степени подготовили тот переворот в западных географических представлениях, который вдохновил великих мореплавателей XV в.

_{>(Окончание следует)}