Из двух существующих типов иммунитета (гуморального и клеточного) лишь последний подавляется в результате воздействия УФ-радиации. Факторы гуморального иммунитета либо не изменяются, либо, в случае хронического облучения в малых дозах, активизируются, способствуя повышению устойчивости к негативным влияниям окружающей среды. Эффект иммуносупрессии не зависит от интенсивности излучения и степени пигментированное™ кожи, не коррелирует с возникновением эритемы и не предотвращается при использовании солнцезащитных мазей. Кратковременные воздействия УФ-радиации в сравнительно малых дозах вызывают местный и легко обратимый эффект, для стойкой общей иммуносупрессии необходимы большие дозы и, как правило, хроническое облучение. Для местной иммуносупрессии достаточно недельного отдыха на южных курортах, системный эффект можно наблюдать в условиях ежедневного пребывания на открытом солнце в течение нескольких месяцев.
Результатами иммуносупрессивно го действия УФ-радиации являются подавление аллергических реакций кожи, ослабление способности отторгать раковые клетки и изменение характера протекания и исхода инфекционных заболеваний, имеющих кожную фазу развития или зависящих от клеточного иммунитета. Почти у половины обследованных массивов населения не обнаружено кожных реакций на введение стандартного аллергена, причем практически все больные с клинически подтвержденным немеланомным раком кожи относятся именно к такой группе. Необходимо подчеркнуть, что УФ-радиация делает организм восприимчивым лишь к УФ-индуцированным опухолям кожи, в то время как способность отторгать опухоли иного происхождения и локализации сколько-нибудь существенно не изменяется. Иммунные функции организма сохраняются также по большому количеству других тестов.
В качестве примеров заболеваний, зависящих от иммуносупрессивного действия УФ-радиации, следует указать на корь, ветряную оспу, герпес и другие вирусные заболевания с кожной сыпью, индуцируемые через кожу паразитарные болезни типа малярии и лейшманиоза, а также зависящие от клеточного иммунитета туберкулез и некоторые грибковые заболевания. Весьма вероятным следствием иммуносупрессивного действия УФ-радиации является снижение эффективности программ вакцинации населения.
Характер влияния УФ-индуцированной иммуносупрессии на состояние здоровья трудно оценить однозначно. Существует мнение, что этот механизм сформировался в процессе эволюции для предотвращения неконтролируемых аутоиммунных реакций против пораженных солнечной радиацией (фотоантигенных) клеток. В случае облучения в малых дозах, когда эффект локален и легко обратим, он защищает иммунную систему от преждевременного истощения, не оказывая существенного влияния на общую иммунорезистентность. Однако при облучении в больших дозах рассматриваемый механизм инициирует ряд негативных побочных эффектов, важнейшим из которых являются ослабление антиопухолевой и антиинфекционной активности.
