Другие лазутчики могли быстро среагировать и уйти отсюда. Принц услышал один выстрел далеко слева от него, еще один справа, уже ближе. Он не обратил на них внимания. У Суалиша и Винсида больше опыта, чем у него. Элгарт и Кламат стреляют точнее. Никто из них не дурак. Быстро, как только позволяли хлещущая трава и жесткий кустарник, принц бросился к тому месту, где упала тень.
Ему казалось, что он громыхает, как морской прибой, как штормовое море или водопад. Каждый шаг предупреждал врага о том, что он приближается. В любой момент стрела могла пронзить его грудь, и поиски бы прервались.
Принц машинально бросился вбок, быстро перекатился и встал на колени, нацелив ружье. После внезапного броска и под действием опасности его зрение обострилось. Темная мужская фигура, очерченная в ночной тьме звездным светом, убегала вдоль следа подводы.
Во второй раз за этот поход – во второй раз в своей жизни – принц выстрелил в спину.
Несколько ударов сердца, и раздался другой ружейный выстрел. Затем снова тишина. Принц не слышал ничего, кроме собственного дыхания.
Он начал обратный отсчет. Включая его собственные, всего было шесть выстрелов. Пять разведчиков? Все ли они мертвы? Амиканцы и в самом деле послали пятерых? Если бы он был их командиром, он не стал бы рисковать пятью. Не более трех, пожалуй. Да и одного было бы достаточно. Подводу легко найти.
Почему амиканцы послали пятерых лазутчиков? Неужели они настолько отчаялись? Или готовили какой-то новый сюрприз для него, опасность, которую принц не предвидел?
Черт! Неужели враг снова его обхитрил?
Все так же держа ружье прикладом у плеча, принц Бифальт стремительно побежал назад, к подводе.
По дороге к нему присоединился капитан Суалиш. Он хищно улыбался. На мгновение тусклый лунный блеск скользнул по его улыбке. Капитан сумел больше, чем убить одного лазутчика. Он захватил амиканского коня. Ведомый за поводья, тот шел за Суалишем со стороны принца.
Принц Бифальт прикусил губу, чтобы не спросить вслух, почему же они послали столько разведчиков.
В лунно-звездном свете показался Кламат.
– Один, Ваше Высочество, – доложил он шепотом. Взглянув на нового коня капитана, он добавил:
– Лошадь убежала.
Принц промолчал.
У самой подводы их нагнал Винсид. Тяжело дыша, он выдохнул:
– Я завалил одного, Ваше Высочество, но не уверен. Я не нашел тела. Он мог уползти.
– Его конь? – спросил капитан Суалиш.
– Ушел, – ответил Винсид. – Он испугался, когда упал всадник.
