Капитан Суалиш осадил его:
– Элгарт! Ты забываешься. Ты обратился к принцу Бифальту. Он старший сын короля Аббатора. Если не можешь держать себя в руках, то лучше не вмешивайся.
Элгарт про себя выругался. Но все же склонил голову:
– Ваше Высочество.
Но теперь уже Винсид с Кламатом поддержали своего товарища.
– И все же, – осторожно сказал Винсид, – Элгарт говорит правду, Ваше Высочество. Мы не сможем опередить их. Они ударят по нам, как только найдут, что противопоставить нашим ружьям, или поймут, как защититься от выстрелов.
Кламат кивнул, соглашаясь с товарищем.
Капитан Суалиш открыл было рот, чтобы вновь осадить возражавших, но принц жестом остановил его.
– Они не смогут, – ответил он. – Мы обратим против них их собственную тактику.
– И как? – возразил Кламат. – Нас же только пятеро.
Принц Бифальт широко улыбнулся. Он решил, что будет брать с отца пример терпения.
– Они не нападут на нас днем. Ты верно понял, Винсид. Они будут осторожны. При свете дня мы заметим их. Или заляжем в засаде. Они не станут атаковать до наступления ночи. Пока мы не разобьем лагерь. Тогда амиканцы осторожно приблизятся, выслав вперед лазутчиков разведать что да как. А вот они-то не превзойдут нас числом.
Амиканцы укрылись в траве, чтобы застать нас врасплох. Мы сделаем то же самое.
И принц кратко пересказал свой план. А в конце добавил:
– Они и без того уже ушли далеко от своих земель. Они не могут надеяться на подкрепление. Мы убьем их разведчиков или отгоним прочь. Тогда остальные амиканцы нападут все вместе. У них просто не будет выбора. Они не смогут остановить нас другими средствами.
Если мы поймаем их в перекрестный огонь, они узнают, чего стоят наши винтовки против численного превосходства, коней и стрел.
Воины принца были ветеранами. Они поняли, что описанная им тактика может сработать. Элгарт, казалось, сердился одной стороной рта и ухмылялся другой. Винсид стоял мрачнее самой черной тучи. Кламат провел ладонью по лицу, будто стирая с него выражение боли.
– Они постараются снова застать нас врасплох, – предупредил капитан Суалиш.
Принц Бифальт кивнул:
– Постараются. Когда они покажутся, стреляйте метко. Больше одного выстрела – сигнал о помощи, тогда кто-то из нас придет на подмогу. Но не все. Подводу нельзя оставлять без защиты.
И помните: вспышка выстрела укажет врагу, где вы стоите. Стреляйте и уходите. Стреляйте и уходите.
Гвардейцы согласились. Теперь ночной сон только для погонщиков. Впрочем, была надежда, что за одну ночь все закончится.
