– Мнится мне, вы не очень похожи на большинство местных жителей, – заметил Вьехо. – В орден отбирают в том числе и по цвету кожи?
– Древние воины не были замечены в бесчинствах! – запальчиво сказала воительница. – Так гласят наши предания! Да, мы – их прямые потомки, но… все могучие семейства же были пресечены без разбору, а женщины, наши прекрасные женщины, всегда ценили воинскую доблесть независимо от цвета кожи великих воителей – сами ценили!
Вьехо поднял лицо к небу. Высоко в скалах тихо пел ветер, скорбя о преданном отряде.
– Они погибли, – прошептал Вьехо. – Они все погибли! Почему?! Акра, как допустил ты гибель служителей своих?! К ответу призываю! Акра! Не спрячешься от меня!
Тяжело качнулись ночные тени. Из сумрака выступил здоровенный воин: грива черных волос, толстые губы, пронзительные глаза, челюсть драчливо выпячена вперед, обнаженный торс блестит в свете костра.
– Учитель… – благоговейно склонились воительницы.
– Оставьте нас, девочки, – приказал Акра и присел у костра.
– Как ты допустил? – тихо и угрожающе спросил Вьехо.
Бог виновато посмотрел на него из-под спутанной гривы волос:
– Я защищал твоих детей, как мог. Но против них воевали люди, не создания Тьмы. Над людьми я не властен, ты же знаешь. Что я мог? Лишь отомстить. Но они отомстили сами. И, я скажу, так, что и я лучше б не смог! Устрашенные миры до сих пор содрогаются!
Бог зябко передернул плечами и замолчал.
– Верни их, Акра. Я дам клятву вечно служить тебе, ты же этого хотел! Только верни!
– Я не могу.
– Как не можешь, ты же бог! – поразился Вьехо.
Акра хмыкнул, поерзал.
– Да какой я бог, – признался он неловко. – Я так, разве что кому в морду дать…
– Ты на небе светишь!
– Ну и что? – пожал плечами Акра. – А ты можешь двигать горы! У каждого свой дар.
– А кто может?
Я нет, а вот она… – Акра с огромным уважением покосился на спящую Маин, – она может всё.
– Кто она, Акра?
– Богиня, разве ты не знал?
– Понятно, что богиня, но чего именно?
Акра посмотрел на древнего эльфа, как на несмышленого мальчика.
– Она – богиня, – повторил Небесный Лучник. – Просто – богиня. Одна. А мы, все остальные, разве что по мелочам… Понимаешь?
– Да, но… она же Маин, – беспомощно пробормотал Вьехо.
Акра светло и нежно улыбнулся – и вдруг злобно нахмурился.
– Я вообще-то к тебе по другому делу! – свирепо заявил он. – Ты понимаешь – у меня лук украли! Будешь у своих – скажи, чтоб вернули!
Вьехо уставился недоуменно.
– Да твои тут проходили! – возмущенно объяснил бог. – Такие забавные! Я спустился посмотреть, чуть отвлекся – лука нет!
