– Вьехо… – сказала Маин.
– Маин… – улыбнулся Вьехо. – Я заметил, любимая.
Он осторожно подошел к проему и провел рукой. Волшебная завеса дрогнула, поплыла и исчезла, открыв совсем другую картину. Сразу за проломом круто уходил вниз обрыв, под которым шумела на острых камнях река. А уже за рекой начинался луг, паслись тигробыки и виднелись яркими пятнами разноцветные домики.
– Это была злая шутка! – заметил Вьехо и тяжело посмотрел вслед королеве мелкого народца. – Это что же, она приходит сюда, чтоб заманивать к обрыву доверчивых путников?
– Ее можно понять, – тихо сказала Маин. – Мир повернулся к маленькому народу не лучшим из лиц. В жадности и злобе люди уничтожили их родителей, а потом сотни лет искали проход в заветную долину, ослепленные сказками о несметных сокровищах, накопленных горными карликами. Мы сами не раз слышали такие сказки, Вьехо. А они – просто маленькие дети, которые прячутся от страшных незнакомцев. И ждут, надеются и верят, что когда-нибудь их любимые родители вернутся…
– Не будем смущать их покой! – решил Вьехо. – Пойдем искать свою мирную долину? Где-то же и нас ждет счастье…
– Мое счастье – ты!
– Маин…
– Вьехо…
Предвечный король, согласно давно устоявшейся традиции, сидел на веранде светлого дерева, наблюдал за легкой игрой теней и ожидал выхода возлюбленной своей супруги, чтоб совершить ежеутренний обход сокрытого поселения… теперь уже не вьехов, а вообще непонятно кого. Но Кареглазка что-то не шла.
– Заступаете в дальнее охранение! – раздался за кустами строгий голос Черножара. – Идете втроем. Откат может случиться в любой миг. Помните, не все из вас могут окажутся потомками эльфов! Поддерживайте друг друга, помогайте во всем, ибо в остроте слуха гоблин с эльфом не сравнится! И не смейте пить на посту, пусть даже сок! Знаю я вас, гоблинов, с чистой водицы лишь не хмелеете!
– Да Черножар! – зазвучали обиженные голоса молодых воинов. – Из нас, может, никто не гоблин, а уже попрекаешь!
– А кто Милашу задразнил, не вы? Чисто гоблинские шуточки, не оправдывайтесь! Это ж надо было придумать – вызвать девицу на свидание, а потом из ее рук вырваться да за Феей вприпрыжку бежать! И так три раза! Еще и Фею уговорили подыграть вам! Гоблины вы все трое, и не спорьте! И отставить улыбки! Повторите первейшую свою задачу!
– Дождаться возвращения Стучака с Немтырем да руки им оборвать! – дружно гаркнули воины.
– Не мешало бы! – проворчал Черножар. – Но прежде пусть наследственность всем посчитают, умники, задрало неведение! В бой идти на острие атакующего клина и то легче… Всё, марш на посты!
