– Кто ты, прелестное создание? – ласково спросил Вьехо, присаживаясь перед ней на корточки.
– Ай! – воскликнула девушка, обнаружив, что ее иллюзия раскрыта.
Дальше она действовала стремительно и неожиданно. Вскочила на ноги, только юбка полыхнула перед глазами Вьехо, бросилась в сторону, прижалась к скале, уверенным движением вырвала зеркальце из оправы гребня, злобно прищурилась и метнула острую стекляшку, целя эльфу в горло. Мелькнула легкая рука – Маин перехватила зеркальце и аккуратно положила на камень.
– Почему ты защищаешься? – мягко спросила Маин. – Мы не желаем тебе зла.
– Потому что всякий дылда, как увидит меня, так и норовит пощекотать! – выпалила малютка. – А мне больно!
Вьехо страшно смутился и торопливо поджал палец, уже приготовленный для щекотки.
– Мы ищем гоблинов и троллей, – успокаивающе сказал Вьехо. – Нам сказали, они где-то здесь, в горах. Не знаешь, как пройти?
Девушка усмехнулась и отошла на шаг от скалы.
– Я – королева и тех, и других, – сообщила она, гордо вскинув голову и опустив ресницы. – Можете пройти. Вы обнаружили нас и получили на это право, таково древнее пророчество.
И она величественно указала на проем в скале. Вьехо внимательно рассмотрел проем, не спеша принимать приглашение. Увиденное радовало глаз… и удивляло. Сразу за проломом расстилался обширный зеленый луг, вдалеке по нему петляла серебристая речушка, а еще дальше, там, где луг упирался в лесистые горные склоны, на пределе эльфийского зрения виднелись разбросанные тут и там разноцветные домики с островерхими крышами. Мирно вились дымки над трубами, стадо коров неспешно брело к речке на водопой, издалека доносился перестук инструментов и веселые голоса, бубенчики звякали, весь пейзаж просто дышал покоем и уютом и манил к себе усталых путников, как… как искусная картина.
– Я не помню, как выглядели гоблины и тролли, – пробормотал Вьехо, неуверенно поглядывая на крохотную королеву. – Но почему-то мне кажется, они должны быть крупнее… а эльфы? Здесь когда-то жили эльфы, потому что именно эльфийский «Лебедь» высечен из мрамора вон на той скале! Где они?
– Памятник поставил мой папа, – сказала девушка, и печаль покинутого ребенка легкой тенью скользнула по ее прекрасному лицу. – В память о всех погибших. И он не эльф, а мой папа… а гоблины с троллями и вправду раньше были гораздо крупнее! То было племя титанов!
Вьехо бросил взгляд на крохотные домики вдали и недоверчиво улыбнулся.
– Ты не веришь, страшный незнакомец, – покачала головой королева. – Никто не верит. Но это правда.
