Повинуясь его гневному взгляду, вьехи посторонились, освобождая посольство-войску дорогу в новый мир, и на время упали защитные заклинания, открывая вид на степные дали и блескучую ленту реки у горизонта. Воины в кожаных доспехах, прослоенных металлом, торопливо прошагали в степь, придерживая звериные черепа на головах, носильщики, оглядываясь в ужасе на Кареглазку, проволокли огромные короба с разноцветными бусами, копейщики арьергарда, кланяясь и извиняясь, закинули туши убитых тварей назад в арку звездного моста и бегом догнали марширующую колонну…
– Да ляжет вам путь кольцом! – тихо и мстительно обронил им вслед Элендар.
Тускло блеснули кольца Силы на его пальцах, где-то далеко на другом континенте взорвался и тут же застыл лишенный энергии молодой вулкан, с шелестом опустились защитные магические пологи, надежно отсекая светлый мирок вьехов от горестей дольнего мира.
– Я вспомнил, – вздохнул тролль. – Они – потомки тех, кого мы некогда защищали и спасали. Троецарствие из-за них обратили в прах и все сто мостов в реку уронили. Красивые были мосты… Элендар, неужто все, сотворенное нами, кануло в вечность без следа, и тщетны были наши подвиги во имя Добра?
– Я не знаю, – тихо отозвался Элендар. – Смертные – они такие… такие… их только Вьехо мог понять! Прикажи по отряду не шуметь, брат мой тролль. Прошлое вернулось к возлюбленной моей супруге, и этим вечером мы будем вдвоем грустить по нашим ушедшим детям. Прикажи не шуметь, Троолле, ради памяти о всех наших, кого больше нет…
Тролль сочувственно кивнул, и Элендар удалился, овеянный светлой печалью. Вернее, попробовал удалиться. Но возле самого королевского дворца ему заступила путь бледная провидица.
– Я истратила все силы на закрытие звездного моста, – тускло сообщила она. – И я закрыла мост. Это было невозможно, но я справилась. А потом ты что-то сделал, чему я не смогла помешать и что теперь не изменить. Скажи, о великий Предвечный король, просто скажи: что – ты – сделал?
Элендар вынырнул из печальных грез. Ему очень не понравилось титулование «о великий», но что возразить, если он на самом деле и «о», и «великий»?
– Я применил заклинание! – сообщил Элендар, одарив провидицу суровым взглядом. – Безопасное заклинание, детское! Мы таким путаем подходы к нашим сокрытым пущам! Ну, почти таким.
– Да ляжет путь кольцом? – изменившимся голосом уточнила провидица и побледнела еще больше. – Элендар! О, великий, великий Элендар, ты… я… вот что бывает, когда взрослому дают для работы детскую лопатку?
