Сайка стремительно привстала и склонилась, разглядывая то, на что указывал Найт.
- Подтверждаю! Символ королевского дома присутствует!... А-а-ай! - карету вдруг сильно тряхнуло и Химари, потеряв равновесие, упала на Найта.
- К-ха! Кажется, я становлюсь популярным у девушек, - прохрипел тот, придавленный капитаном, одетой в доспехи. - Красавицы так и падают в мои объятия!
- Ну, извини! - Сайка торопливо попыталась встать, но очередной подскок кареты усадил её к молодому человеку на колени. - О, нет! Да что же это такое!
- Разреши я немного помогу тебе, - с хитрющим выражением на лице Найт что-то тихо прошептал Химари в самое ухо. Сайка, мгновенно покраснев, резко вскочила и уселась на свое место рядом с герцогом. Она уничтожающе взглянула на Пламенева и, отвернувшись к окну, не проронила ни слова за всю оставшуюся часть пути. Мне хорошо было видно, как щеки и уши Химари то бледнеют, то вновь начинают краснеть. Что же он ей такое сказал?
- Простите, Ваше Высочество, дороги в нашем городе, местами, оставляют желать лучшего, - с легкой полуулыбкой произнес Дэльмарон.
- Ах, бросьте, Ваша Светлость, дороги, как и любое другое сооружение, время от времени ветшают и требуют ремонта, - непринужденно махнула я левой рукой. Черный камень моего кольца сердито сверкнул гранями, отразив попавший в окно кареты солнечный луч.
Герцог, слегка прищурившись, с интересом взглянул на перстень:
- Скажите, Ваше Высочество, откуда у Вас это кольцо?
- Это? - я вытянула руку, любуясь украшением, - Когда дядя и тётя подобрали меня, оно висело на шнурке на моей шее. Я всегда думала, что это кольцо оставила мне моя мама.
- Дядя и тётя? Лесные эльфы из Рода Эвенор? То были Ваши бабушка и дедушка, принцесса. Что же касается перстня, могу уверенно сказать, что у Натинэль никогда не было и не могло быть подобной вещи. - Дэльмарон осторожно взял мою руку за кончики пальцев и, чуть наклоняя ее, пристально рассматривал кольцо.
- Бабушка и дедушка? Ясно...вот почему, пока я жила у них, никогда не чувствовала себя изгоем, как это было потом... - я немного помолчала, погрузившись в воспоминания, и продолжила, - Но почему вы так уверены, что кольцо не принадлежит королеве Натинэль?
- Дело в том, - сказал герцог, отпуская мою руку, - Дело в том, принцесса, что родиной этого, скажем, магического артефакта является королевство Артенебрис, более известное как Тёмные Земли.
- Что?! Но как тогда это кольцо попало ко мне? - я испуганно уставилась на свое украшение, которому еще так недавно радовалась.
