- Если только чуть-чуть. Долго нам еще по болоту идти?
- Минут двадцать. Дальше будет небольшой лесок, за ним лесное озеро Глубокое. От него полдня пути до Лихолесья.
- Ясно. Предлагаю переночевать у озера. Приведем себя в порядок и перекусим. Ты не против?
- Как пожелаешь... Найт.
- Ай, Шадоу, хватит! Я же просто хочу узнать твое мнение!
- Я не против. Переночуем у озера.
Болото действительно вскоре кончилось. По твердой земле они пошли быстрее. Вскоре между сосен засеребрилась в ярком свете полной луны вода лесного озера.
- Шадоу, а как ты-то оказалась в Змеиных топях? - спросил Пламенев. - Честно говоря, я не надеялся, что кто-то окажется рядом в этом гиблом месте.
- Зачем же тогда звал на помощь? - женщина мельком взглянула на него.
- Ну, как сказать? Надежда умирает последней, - хмыкнул Найт.
- Я искала... одного человека. Его следы привели к болоту. Так я оказалась в Змеиных топях.
- Ого! Этот человек, похоже, очень важен для тебя?
- Да. Я должна была найти его.
- Так ты что? Охотник за головами?! - удивленно воскликнул Найт. - Разыскиваешь опасных преступников за вознаграждение?
- Можно и так сказать, - Шадоу остановилась, переводя дыхание. - Почти пришли. За этими кустами озеро.
Они вышли на пологий песчаный берег и, выбрав местечко поровнее, принялись располагаться. Найт бросил на песок свою дорожную суму и перепачканную болотной жижей дорожную накидку:
- Пойду, насобираю веток для костра.
- Хорошо, - Шадоу так же отстегнула сумку, осторожно сняла с головы шлем и встряхнула белыми как снег волосами.
Найт, застыв неподвижно, заворожено разглядывал свою спасительницу. На глаз, женщине было лет тридцать пять-тридцать восемь. Её мягкие густые волосы едва доставали до плеч. Большие черные глаза с пронзительным взглядом и тонкие брови вразлет придавали аристократическому лицу Шадоу чуть надменное выражение. Слегка опущенные вниз уголки изящного рта с тонкими губами и острый подбородок делали лицо женщины печальным.
- Что-то не так, Господин? - Шадоу перевела взгляд на, стоящего без движения, Найта.
- Не ожидал, что ты так красива! - восхищенно произнес тот и тут же, смутившись, отвел взгляд. - И-и-извини! Прости! Сказал какую-то ерунду. Пойду за дровами.
Найт торопливо скрылся в ближайшем кустарнике. А на лице женщины мелькнула слабая улыбка.
Пламенев вернулся минут через двадцать с целой охапкой веток. Шадоу на месте не было. Лишь вычищенный до блеска доспех аккуратно лежал на расстеленном полотне ткани. Молодой человек пожал плечами и ловко развел небольшой костерок, разогнавший темноту веселым ярким пламенем.
