В этот момент, Ветвольд, видимо слегка задетый юношей, начинает падать, и попадает серебряной окантовкой точно по макушке бедолаги. Раздается звонкий стук. Тут я не выдерживаю и, забыв про смущение, начинаю громко хохотать.
- Адское Пламя! Как больно-то! - сетует невезучий незнакомец, схватившись за ушибленное место. Наконец, поднявшись, он торопливо скрывается в лесу.
Я, продолжая прыскать от смеха, выхожу из воды и быстро одеваюсь...
...
..."Забавный юноша. Был в одежде мага. Неужели, тоже шел в Меринору? - думала я, продолжая улыбаться - Может, стоило остановить его и познакомиться? Вдвоем было бы веселее идти... Великое Древо! О чем я думаю?! Парней никогда не видела?...Ну, если подумать, то да. Юношей из рода людей видеть раньше не приходилось... А он симпатичный! Интересно, зачем на руках этого недотёпы были черные перчатки? Не зима же! Странный он...".
Вдруг смутное ощущение тревоги неприятно кольнуло спину. Бросив быстрый взгляд по сторонам, я замерла на месте.
Все тихо, все спокойно. Ласково светит послеполуденное солнце, щебечут неугомонные лесные птицы. Лишь ветка кустарника подозрительно качнулась. Ветер? Птица?
Привычным движением скинула с головы капюшон эльфийского дорожного плаща. Нет, чуждых лесному многообразию звуков не слышно. И все же...
Все же тревожное ощущение не проходило. Подобно разлитому напитку, оно начинало источать аромат все сильнее и сильнее. Перехватив посох обеими руками, я вновь двинулась вперед.
Дорога нырнула в овраг. Густой темный ельник по обеим сторонам, будто тисками сжал эту жизненно важную городскую артерию. Потянуло сыростью и прелой листвой. Лесной гомон отдалился постепенно затихая. По телу пробежала мелкая дрожь.
"Испугалась? Чего? Этого мрачного места? Лиссара и тебе не совестно? Где гордость, презрение и хладнокровие лесных эльфов, которое тебе день и ночь вдалбливали в Рейниндейле?" - разозлившись на саму себя, я громко стукнула посохом, выбив из камня искры. Гнев дал необходимую встряску. Я накинула капюшон, приосанилась и неторопливо продолжила свой путь.
Они возникли внезапно, словно появившись из неоткуда. Два человека с взведенными арбалетами в руках. Чуть впереди, один справа, другой слева. Стальные наконечники болтов, тускло поблескивая, хищно целились мне в грудь.
Я резко остановилась, чувствуя, как по спине забегали противные мурашки. Сердце забилось часто-часто.
"Засада?! ...Что, Лиссара, попалась как деревенская дурочка? Эти - свое дело хорошо знают. Не оставили не малейшего шанса! Конец приключениям?" - вспыхнула в голове предательская мысль.
