В лесу же снегу еще много, там он еще по-настоящему не трогался, только осел и стал крупитчатым.
Но зато сколько в лесу птицы разной, какой здесь гомон, особенно по утрам и вечерними зорями! Не знаешь, какую и слушать. На самых высоких елях, на верхушках, тюрили тюрю дрозды-рябинники, стонали грустно витютни. В чащобах рассыпали серебристые трели зяблики, вели нежную перекличку рябчики. А на опушках бормотали косачи, словно попы обедню служили. И кукушка уже прилетела, кукует то там, то тут. Но всех повершали черные певчие дрозды, пока не прилетели соловьи - они первые певуны в лесу.
А над селом, над полями и огородами звенят жаворонки.
- Да, да, русская весна гут, хорошая весна, - бормочет довольный Шульц. - Если генерал будет мне говорить, чтоб я остался тут, я останусь.
В хорошем настроении вернулся Шульц домой.
- За вами уже раза два прибегал рассыльный, говорил, чтобы вы, как только появитесь, сразу же шли в контору к его превосходительству, - доложила ему хозяйка дома.
- Вас ист дас? - удивился Шульц. - Зачем я требовается генераль?
- Этого рассыльный не сказывал, а только сказал, что его превосходительство вас давно уже поджидает, - отвечает ему Пелагея Семеновна.
- Ну что ж, гут, мой направляйт туда, - пробурчал Шульц.
Генерал сидел в своем кабинете, с ним были управляющий заводами, бухгалтер и юрисконсульт. На письменном столе генерала стояли две кучки изделий из золотого рубина, несколько поодаль одна от другой. И в каждой одинаковое: графин, креманка, две рюмки, ваза и две лампадки.
Мальцев приказал впустить к себе Шульца тотчас же, как только ему доложили о его приходе.
- А-а, Гендрик Иванович! Здорово, брат, здорово, - говорит Мальцев Шульцу, лишь тот порог переступил. - Проходи, проходи, не стесняйся. Садись вот сюда, к столу поближе. А ты что ж это,
такой-рассякой, сразу не явился, когда за тобой послали первый раз, а?
- Мой не знайт, что вы будете сегодня звайт меня в свой кабинет. Мой гуляйт в лес, - отвечает Шульц генералу.
- Ах, ты гулял! По лесочку прогуливался? Дело, дело, брат, прогулка здоровью не во вред. Раз у тебя свободное время было, отчего ж и не прогуляться. Особенно вот в такие денечки весенние. Я и сам иногда прогулки совершаю, когда делать мне нечего. Правда, такое со мною редко случается, всё дела, брат, дела да делишки. Иной раз и дня мало, чтоб с ними управиться. Ну, а теперь скажи-ка ты мне вот что… Как ты думаешь, зачем я тебя вызвал, для чего ты мне запонадобился, а? - спрашивает Мальцев у Шульца, а сам хитро прищурился и усмехается чему-то, каким-то мыслям своим.
