- Спасибо, братец, - ответил ему Мальцев и тут же сделал первый глоток, от которого у него и глаза на лоб полезли.
Мальцев даже поперхнулся и закашлялся.
- Обожглись, ваше превосходительство? Горячо очень? - забеспокоился бухгалтер.
- Да, горячевато слегка, - говорит ему Мальцев. И тут же спрашивает: - А вы сами-то тоже такой чай пьете здесь?
- Нет, я чай на работе не употребляю, я его пью только дома, - отвечает бухгалтер.
- Жалко! А чаек-то зело крепкий и вкусный, такого вам дома не подадут. Прошу попробовать, чтоб убедиться. - И Мальцев пододвинул стакан с чаем бухгалтеру. - Пейте, пейте, не стесняйтесь! А если брезгуете, налейте себе в особый. Прошу, прошу, прошу!
Бухгалтер сделал осторожный глоток, боясь, как бы не ожечься. И тут только понял, что за «чай» он подал генералу: в стакане была крепчайшая водка, сдобренная сиропом. И ему, как и генералу, стало ясно все. Значит, конторщики снюхались, надо полагать, с заведующим винным складом, тот им по дешевке и предоставляет водку, да еще с сиропом в придачу. И они и дуют ее вместо чая. То-то от них всегда сивухой так и разит, когда они входят к нему. А спросишь которого, он отвечает, что это еще со вчерашнего у него: вечерком, дескать, с приятелем по чарочке после трудов праведных выпили. А они, оказывается, на работе ухитряются нализываться.
«А я за них в ответе сейчас», - думает в страхе бухгалтер.
- Ну как чаек? Вкусный, не правда ли? - спрашивает у него Мальцев.
- Виноват, ваше превосходительство, мой недосмотр, - залепетал бухгалтер.
- Конечно, ваш, а не мой. У вас ведь они под началом. Но и они хороши, подлецы! Ишь что удумали, а? Но это им даром не пройдет. Я им покажу, как у меня на работе пить! Всех их пороть кучерам невмоготу, а человечек пяток я все же сейчас пошлю на конюшню. Надо только выбрать, какие самые большие запивохи, - говорит Мальцев.
Он подумал и говорит:
- Так! Первого туда надо послать архивариуса, он у нас из всего управления главный запивоха. К нему присовокупить этого… Ну, как его? Который у вас топливом занимается, этот, у которого нос всегда сизый?
- Гусаров, счетовод? - подсказывает бухгалтер.
- Во, во, он самый и есть. Он с архивариусом всегда вместе, дружки закадычные… Потом этих двух, тоже друзья неразлучные, которые у вас в торговом отделе сидят рядышком, один на входящих, другой на исходящих. У них носы пока только красные, но скоро тоже сизыми станут.
- Иванова и Лебедушкина?
- Да, да, их самых, голубей! И пятого вот кого присоедините к этой теплой компании… Синеокого. Он, по-моему, главный заводила всему этому делу, он большой приятель заведующему водочным и пивным складом: через него они могли такое количество водки доставать. А с тем, с заведующим складом, я после сам потолкую. И вызвать их сию же минуту сюда, я хочу им напутственное словечко сказать.
