- А хотя бы ты и не сбился со счету, то все равно нам от этого пользы ни на грош. Ведь деньги-то золотые разные бывают. И десятки, и пятерки, а изредка даже по пятнадцати рублей бывают. Вот мы с тобой и гадай, каких он набросал туда, на сколько рублей. А вот я, хоть я, не подслушивал у двери, как ты, а одну вещь узнал важную, - говорит Данила Петрович.
- Какую? - загорелся Сенька.
- А такую, что золотые монеты он растворяет сначала в царской водке, вот какую. Только в ней золото и растворяется. Вот это для нас важно было узнать на первый-то раз.
У Сеньки и глаза на лоб от удивления полезли.
- Тять, а эту водку цари пьют? - спрашивает он у отца. Данила Петрович усмехнулся.
- Дурачок ты еще у меня, Сенька, а еще хочешь немца перехитрить. Если бы цари хватили такой водки хотя бы по махонькой рюмочке, то они тут же и отдали бы богу души свои, все бы окочурилися. Нет, брат, это она только так называется, а на самом деле это смесь двух кислот, азотной и соляной: одна часть азотной и три части соляной. И эта смесь такая едучая, что в ней даже золото распускается, словно сахар в кипятке. А ты вон что подумал: цари, дескать, ее пьют. Ладно, хватит об этом толковать, давай-ка за горшками наблюдать, особенно за немцевым. Ты слыхал его наказ? Ежели что, то он генералу пожалуется: мы с тобою в ответе будем.
Сенька пошел на другую сторону печи, где у него были «свои» горшки - четыре горшка, которые отец отдал ему под наблюдение, а Данила Петрович остался по эту сторону, смотрел за остальными.
Данила Петрович во многом полагался теперь на Сеньку: Сенька многое уже понимал в стекловарном деле. Если у Сеньки в каком горшке варка не так шла, как нужно, он не всегда отцу говорил об этом; сам знал, отчего не рядом шло, быстренько исправлял неполадки, если это в его силах было, или отцу докладывал, когда сам управиться не мог.
- И все равно, тятька, я этого Жульца пережулю, я все вызнаю, что нужно, - говорит Сенька отцу.
- Да ты не хвастайся прежде времени, аника-воин. Знаешь пословицу?
- Какую?
- А такую, старинную: «Не хвались на рать идучи, а хвались, с рати идучи».
- Слыхали мы это, - тряхнул головой Сенька. - И все же я тебе заявляю вот теперь: я у него секрет рубина этого вызнаю.
- Вызнаешь - нам обоим легче будет, - вздохнул Данила Петрович, - на конюшню мы тогда не попадем опять. А нам и вызнать-то не так много теперь осталось. Только одно: сколько золота нужно, чтобы получился рубин.
