- И не только эту. Джош как может увиливает от домашних дел, а в результате тебе приходится работать в два раза больше - и за себя, и за него.
Как ни обидно это признавать, но Стивен ведь абсолютно прав, думала Мэг, сметая со стола крошки. Квентин, мастер заговаривать зубы и добиваться желаемого обаятельной улыбкой, был плохим примером для младшего брата. А уж про Чарльза и говорить нечего, хотя Джош едва ли принимал в расчет это несчастье в человеческом обличье.
- Ты обязана приучить Джоша сначала выполнять всю необходимую работу по дому, а уж потом заниматься тем, что ему интересно.
- Да я и сама понимаю, - виновато улыбнулась Мэг. - Но видишь ли... у меня не получается. Ну, не могу я быть с ним слишком суровой. Жизнь у него и так несладкая. Джош столько потерял...
Стивен отвернулся от очага, прислонился плечом к стене.
- Заметь, он потерял не больше, чем ты.
- Гораздо больше! - Между изящно очерченных бровей Мэг пролегла морщинка. - Джош лишился будущего. Такой способный мальчик... знаешь, он ведь по всем предметам был лучшим! Кроме латыни. Папа хотел отправить его учиться в Уильямсбург, в колледж. А может, в Гарвард или даже в Англию! И вот что вышло... Теперь у Джоша нет никакой надежды на образование. Все бы на свете отдала, лишь бы послать брата учиться, но раз это невозможно, то хотя бы ферма должна у него быть.
- Ну, а как же твое будущее, Мэг? Ты тоже заслуживаешь большего, чем эта лачуга посреди леса. Она пожала плечами:
- Жизнь полна сюрпризов. - Что верно, то верно.
Неожиданно прорвавшаяся в тоне Стивена горечь напомнила Мэг и о его собственной жизни. Если Стивен говорил правду, то он лишился даже большего, чем дети Энтона Дрейка.
- Все равно, Мэг, твое попустительство не принесет Джошу добра.
- Ты абсолютно прав. Но согласись, Джош и так делает очень много. Без помощи брата я бы просто не справилась.
Не сводя с нее пристального взгляда, Стивен медленно проговорил:
- С завтрашнего дня тебе будет полегче. На рассвете я уйду.
Казалось, кто-то вонзил нож в самое сердце Мэг. Уйдет! Она не думала, что этот момент настанет так скоро.
- Очень хорошо! - воскликнула она. И откуда только взялась эта бравада, если душа стонала от невыносимой тоски?
Искра разочарования вспыхнула и погасла в глазах Стивена.
- Рада от меня избавиться? - бросил он резко.
- Уже решил, куда направишься? - вместо ответа поинтересовалась Мэг. Она могла гордиться своей выдержкой. В ее голосе не прозвучало и намека на ту боль, что терзала сейчас ее душу.
