- Не могу. В общении с такими невинными душами шарады иной раз выручают. Прошу прощения, я вынужден тебя ненадолго покинуть.
С ним и впрямь было что-то не так. Мучительные интонации в его голосе встревожили Мэг:
- Куда ты? На двор? Зов природы? Стивен виновато хмыкнул:
- Можно и так назвать...
К величайшему изумлению Мэг, он двинулся к выходу бочком, так, что она все время видела только его спину.
Ох, уж эти мужчины, вздохнула Мэг, когда дверь за ним закрылась. Загадочные существа. И как ей их понять?
Глава 8.
На следующее утро, подоив корову и накормив животных, Джош вернулся в дом за мушкетом.
- Пойду в лес, - заявил он. - Добуду на ужин зайца или индейку.
Мэг, оставив не до конца застеленную постель, быстро оглянулась:
- Ты так и не нарубил дров, Джош. Нам едва хватит до завтра.
- Ну-у, Мэг! Вернусь с охоты и нарублю. Честное слово. Ну, пожалуйста? Без мяса ведь тоже плохо, правда?
Джош обожал ходить в лес, и сейчас, видя, как у брата горят глаза от предвкушения охоты, Мэг не нашла в себе сил ему отказать.
- Ладно. Только обещай, что сразу же по возвращении займешься дровами, договорились?
- Обещаю-обещаю! Слово Дрейка! - уже выскакивая из дома с мушкетом в руке, крикнул Джош.
- Зачем ты его отпустила? Нужно было заставить сначала нарубить дров, нахмурился Стивен. Сегодня он поднялся с кровати вместе со всеми. Уже облаченный в новую охотничью рубаху и бриджи - те самые, оставшиеся от Чарльза, что Мэг переделала специально для него, - Стивен стоял у камина и смотрел на язычки пламени.
Прошло уже пять дней с тех пор, как к нему вернулось сознание. Он окреп и даже немного поправился. Если прежде Мэг ужасал вид его выпирающих ребер и впалых щек, то теперь ее мучили совсем иные чувства. Каждый взгляд на это красивое лицо заставлял ее сердце сжиматься от неясной тоски и смутных желаний.
Силы быстро возвращались к Стивену, следы кандалов на руках и ногах почти исчезли, да и спина выглядела гораздо лучше, хотя шрамы наверняка останутся на всю жизнь. Еще один... максимум два дня - и он двинется в путь. Казалось бы, возможность избавиться от лишней обузы должна была радовать Мэг. Но нет, сама мысль о том, что Стивен навсегда исчезнет из ее жизни, вызывала смятение и щемящую боль в груди.
- Ты уже несколько дней просишь Джоша нарубить дров, а он все откладывает. Как же так, Мэг?
- Считаешь, мне нужно быть с ним построже? Но что же делать, если он терпеть не может эту работу?- Мэг застелила постель и принялась убирать посуду, оставшуюся на столе после завтрака.
