— Я не жду понимания, — парировала девушка, вспомнив расстроенную женщину, звонившую недавно. — Для этого нужно уметь чувствовать и сопереживать.
— Я умею и то и другое.
Спорный вопрос. Но оставалась еще неделя стажировки, и нужны были отличные рекомендации, и, если честно, голова уже шла кругом. Пятьсот тысяч фунтов! На эти деньги она бы смогла наконец купить Саймону новые кроссовки. Бедный ребенок всю жизнь ходил в обносках.
И она сможет помочь Мэри-Энн. Поппи изучила Интернет вдоль и поперек в поисках лечения. К сожалению, информация была удручающей. Как только болезнь начнет прогрессировать, Мэри-Энн понадобится квартира на первом этаже. А без семьи и без денег переезд будет трудным. Поппи уже думала о том, чтобы предложить Мэри-Энн переехать к ней и Саймону, но Мэри-Энн была такой же независимой, как и сама Поппи.
А на полмиллиона фунтов можно купить квартиру.
С каждой минутой идея взять деньги становилась все соблазнительнее. Но девушка прекрасно знала, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
— Итак? Что скажешь?
— Я не продаюсь, мистер Кастильоне, — четко проговорила девушка, не желая уступать его напору и мощи.
— Я знаю, — ответил мужчина, запустив руку в волосы. — Я не прошу, чтобы все было по-настоящему. Несколько дней. Поездка в Италию. Я даже обновлю твой гардероб. Каждая женщина мечтает о таком. Не говоря уже о том, что ты сможешь купить себе джинсы, которые не трещат по швам.
— Нет.
— Признайся, — тихо потребовал он, не позволив ей развернуться и уйти. — Ты хочешь этого.
— Конечно, хочу, — резко ответила Поппи. Она пригладила и без того аккуратно уложенные волосы. Руки дрожали. Она сжала ладони в кулаки, вздернула подбородок. — Не думаю, что когда-нибудь буду снова уважать себя, если соглашусь взять деньги и притвориться тем, кем я не являюсь.
— Боже, спаси меня от мучеников, — нетерпеливо проговорил Себастьяно.
— Я не мученица, — сказала она. — Просто у меня есть принципы.
Он кивнул, и она почувствовала, что наконец смогла пробить его железобетонную уверенность.
— Мы закончили? — спросила она жестко.
Себастьяно засунул руки в карманы.
— Ты действительно мне отказываешь?
— Да.
Поппи вздернула подбородок, задаваясь вопросом, не была ли она идиоткой, что сделала это. Но затем она подумала о том, что ей придется сделать, чтобы получить эти деньги. Притвориться его девушкой. Она не сможет. Даже за миллион!
Он не сводил с нее взгляда. Глаза блестели хищным блеском. Девушка развернулась и выбежала из кабинета, как будто за ней гнался сам дьявол.
