— Атака! Штопором с колена! — заорал сержант, и строй синхронно рухнул на плац. Над головами запульсировала воронка, вбирая энергию каждого солдата. Воздух запах безжизненным севером, обжег кожу холодом, заморозил кончики пальцев.
— Три! Два! Один! Пли!
Ледяной ураган, скрученный в тугой штопор, молнией пронесся через полигон и ввинтился в мишень. Та мгновенно превратилась в сверкающий на солнце полупрозрачный кристалл, похожий на огромный драгоценный камень. В его глубине, под несколькими футами синего льда угадывались очертания статуи условного противника.
Но дейстие заклинания на этом не прекратилось. Хрустящая корка стремительно поползла в стороны, жадно покрывая камень, стены, забор и безмолвные чучела условного противника слоем полупрозрачной наледи.
На полпути к роте поражающая сила «Ледяного штопора» сошла на нет. Наледь истончилась, превратилась в хрупкие веточки изморози, похожие на зимние узоры на стекле. Словно неведомый художник провел кистью, рисуя снежные цветы на оплавленных плитах у ног Чарли. Порыв ветра, ударил по глазам, заставляя зажмуриться. Сорвал берет, растрепал коротко остриженные волосы.
— Все! Молодцы! Теперь быстро убрали это художество. Через час жду всех в класс строевой подготовки. Будем разбирать ошибки. Маккензи!
— Да? — Чарли вскинул голову, смаргивая невольно выступившие слезы.
— Свободен от уборки. Покажись целителю.
— Слушаюсь, сержант.
— И молодец! В следующий раз встанешь центровым.
— Спасибо, сержант!
Подняться удалось не с первого раза — ноги после лютого перенапряжения подрагивали. Чарли неодобрительно покосился на соседа и все-таки отвесил ему пинка по пятой точке. Тот возмущенно взвизгнул и вскочил, потирая задницу.
— За что?
— Спать в бою меньше надо.
— Да я сознание потерял! — горячо и фальшиво возмутился дезертир.
Оборотень смерил его недобрым взглядом и сплюнул. А потом потащился в лазарет.
Штатного медика не оказалось на месте, и Чарли задумался — стоит ли его ждать? Подумаешь, кровь из носа пошла от перенапряжения. Не обморожение, не травма. Да и унялась уже.
Но вставать из кресла, в которое он только что рухнул, было лень, поэтому оборотень потянулся к стопке газет на столике.
И замер. С огромной, на треть газетного листа, спектрографии на него смотрела его невеста.
Милая Кари.
До нашей встречи остался всего месяц, но я не приду.
* * *
Милая Кари.
До нашей встречи остался всего месяц, но я не приду.
Скользящие по бумаге пальцы замерли.
