— Да, мой архан, — ответил Астэл, не сводя с Кадма восхищенного взгляда. Магия… да не совсем магия. Кадм был сильным, казался надежной защитой, но, увы, только казался.
— Не надо этих арханов… я позволю тебе называть меня по имени. Я буду твоим лучшим другом, я отдам тебя в хорошую школу и заплачу за твое обучение, но ты должен мне помочь…
Начинается…
— Мой архан, я сделаю все… — прошептал Астэл, поднимаясь и бросаясь Кадму в ноги.
— Всего, мой мальчик, мне и не надо, — ответил Кадм, погладив Астэла по волосам и заставляя его посмотреть себе в глаза. — Ты всего лишь заснешь. И пустишь чужую душу в свое тело. Ненадолго… пока этот дурной мальчишка не соизволит очнуться…
— Кадм! — вскипел принц. — Не смей! Этот ребенок не знает, на что соглашается!
— Но без его согласия будет сложнее, не так ли? — вновь усмехнулся Кадм. — И этот «ребенок» уже усвоил простую истину: за все надо платить. За возможность забыть тот кошмар, из которого он чудом вылез — тоже, не так ли, Астэл…
— Да… Кадм… — прошептал мальчик и в беспамятстве стек по ногам телохранителя на пол.
— Некоторые дети взрослеют быстрее, — усмехнулся телохранитель. — Рэми в нем подлечит не только его тело, но и израненную душу. Мальчик от этого только выиграет, а мы… а мы посмотрим, чем же на самом деле был раньше наш милый и невинный Рэми.
И Майк сжал зубы, не в силах не согласится.
Телохранитель был циничной сволочью, но, увы, знал, что делал. Уже не слушая возражений принца, он одним взглядом заставил балдахин подняться, взял обмякшего Астэла на руки, отнес на кровать и положил рядом с Рэми. Вновь запахло магией, потянуло по полу синим дымом, и все так же немногословный Тисмен окутал Рэми синим коконом света, осторожно положил ладонь ему на грудь и потянул вверх, и под его тонкими пальцами заискрился сгусток света… всего на миг, прежде чем скрыться в груди Астэла. И на детском запястье заиграл серебристыми отблесками знакомый браслет, а кокон, укутывающий тело Рэми стал ярче и гуще.
Аши не бросил своего носителя.
А Майк украдкой улыбался. Он сильно подозревал, что маленький Рэми принесет телохранителям и принцу много неприятного удивления… Кадм еще не знает, с кем связался. Майк, увы, знал.
* * *
Тихий треск огня за веером камина, отблески света по стенам, сладкий запах благовоний… все это будто расплылось, размазалось, а Аланна видела лишь прямоугольник бумаги в пальцах жениха обтянутых синим шелком. Идэлан, облаченный в синие одежды виссавийского посла, скрытый тонкой тканью до самых глаз, бросил приглашение на стол и сказал:
